2026年世界杯预选赛亚洲区第三阶段小组赛的C组，是非常有意思的一个小组，日本、沙特、澳大利亚、中国四支球队，连续两届世预赛抽到一起。
上届12强赛B组，最终沙特、日本小组前二晋级，澳大利亚小组第三，通过附加赛、跨洲附加赛晋级，阿曼以1分之差屈居小组第四出局，一同出局的还有10战1胜3平6负积6分排名倒数第二的中国、1胜1平8负积4分垫底的越南。
这一次，阿曼、越南变成了巴林、印尼，同样是一支西亚球队、一支东南亚球队。仍是小组前二直接晋级，小组第四也能打附加赛了。
开局2连败，净胜球-8，0分小组垫底的国足，出线前景悲观。其实，认清两点现实，也不必太过悲观。
一是第1轮客场打日本，怎么样都是个输，只不过输多输少的区别。第2轮主场1：2输给沙特，确实可惜，拿1分是正常的，努把力或运气好点，赢也有希望，但输了也不是世界末日。国足只要力争在实力与自己接近的对手身上尽可能拿分，主场打强队时能拿分最好，拿不到就算了。
二是强队彼此之间是会有损耗的，弱队总是有机可乘的。
国足争四获得附加赛资格，不是没有希望。
C组第3轮，国足将客战劲敌澳大利亚，面临极大的考验。此前击败了国足的沙特、日本将捉对厮杀，同样也是考验，事关小组第一之争。
沙特阿拉伯VS日本
比赛性质：世预赛亚洲区第三阶段C组第3轮
比赛时间：10月11日2：00
C组前2轮战罢，日本2连胜6分排第一，进12球0失球，统治力无匹。首轮主场7：0狂虐国足，第2轮客场5：0轻取巴林。沙特1胜1平4分排第二，首轮主场被印尼1：1逼平，次轮客场2：1击败国足，运气爆棚。巴林1胜1负3分排第三。印尼2连平2分排第四。澳大利亚1平1负1分排第五。国足2连败0分垫底。
沙特、日本足球风格各异，不过两国足球都有相似的地方。在亚洲都不是传统强队，或者说最先称霸的球队。
西亚足球早期最强的是科威特，沙特顶多只是二流，到1980年代才开始崛起。东亚足球早期最强的是中国，然后是韩国，日本足球是在1990年代开始崛起的。
日本足球取得了长足的进步，从1990年代开始一直在进步，如今已是世界一流强队。
沙特进步不大，有些像金元时代的中超，目前的巨星政策，钱花得爽快，但能持续多久呢？对于本国足球的发展，并没有多大促进作用。
真正强大，且可持续的是日本，青训，学生联赛，职业联赛，都是高水平的，优秀球员源源不断赴欧。
从实力看，如今的沙特，根本就不是日本的对手。不过从过往交锋看，双方大致平分秋色。近9次交锋，沙特4胜5负，此前的两届世预赛，双方4次交锋，都在主场击败了对方。
此战，日本至少小胜。
对国足来说，最好的结果自然是日本获胜，然后一骑绝尘，早早确保晋级，第6轮客场打国足时便不会尽全力。
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