1977年，主持军委日常工作的叶剑英找到曾任志愿军司令员的杨勇，告诉他：曾任广州军区政委的韦国清即将赴京工作，希望杨勇能接下广州军区政委的重任。

叶剑英没有想到，杨勇直接拒绝了，他说：“我想去福州军区。”

汪东兴也来询问杨勇的意见，杨勇依旧坚持想去福州军区，他说：

“因为福州军区司令员的位置空着，我不想占别人的位置，也不愿意到总部去占别人的位置。”

原福州军区司令员皮定均不幸逝世，此职务正是虚位以待。尽管杨勇坚定意志，但他终究未能如愿，福州军区司令员另有人选。

他既没有当上福州军区司令员，又没有做广州军区政委，这位纵马疆场多年、为祖国立下汗马功劳的开国上将又当归向何处？