1945年，日本裕仁天皇皇宫上方突然出现一支轰炸机编队，片刻后数声巨响回荡在皇宫地域。与此同时，日本的数个机场也遭到了轰炸，包括数十架飞机以及各种设施全部被摧毁，日本军方压力倍增。
为了阻止来历不明的轰炸机继续搞破坏，日本花费大代价在我国进行清扫，并占领了数个我方机场。
可即便如此，这些轰炸机依旧会不时出现在日本的机场和海关，对日本造成巨大的损失。经过详细的跟踪调查，日军才最终锁定了湘西一个隐蔽的机场。
为了摧毁这个机场，日军调集了10万人进军湘西，而我国军队则派遣了26个师的兵力阻挡。此次战役，双方参战总兵力28万人，战线长达200余公里。
战斗一开始，日军呈现全线进攻态势，可短短数天时间，战场局势却惊天逆转，10万日军被我国军队追着打，甚至有3万日军被成功歼灭。
这支轰炸日本皇宫的编队是从哪里起飞的？这场战役结果又最终怎样了呢？
各方形势
1945年，世界法西斯战争已经临近尾声，太平洋战场上，美军开始实施对敌越岛进攻，向日本本土步步紧逼。
4月1日，美军突破日军内卫防线，日本海军遭到了重创，几乎全军覆没。日军在太平洋战场上的失利也辐射到了其他地区，在外作战的数十万日军的补给即将中断。
与此同时，与蒋介石有矛盾冲突的美国将军史迪威被调离，新任中国战场总参谋长的魏德迈全力援助我国抗日，不仅提供了大量的军事装备，中美联合空军也得到了足够的飞机和燃料保障。
湘西一处隐蔽地域的芷江机场，顺势成为国民党重要的后方空军基地之一，轰炸天皇皇宫的轰炸机就出自这里。
1945年1月，美第14战斗机队在上校贝纳特的率领下，攻击日军汉口机场，击毁日机49架。3月29日，空军第五大队出动17架野马式战斗机远袭南京，仅用20分钟时间就完成了对明故宫机场、教场机场及新修的运输机场的攻击，摧毁了机场的各种设施，击毁日机15架。芷江空军的积极作战，让本就不富裕的日军补给雪上加霜。
当然，湘西地区的重要战略位置也是日军发动战争的一大原因。国民政府首都西迁至重庆后，日军就一直在考虑进攻四川，从而摧毁国民党重庆政权。为此日本还先后发动了常德战役、鄂西战役......只是都无功而返。
而湘西地区地处湘黔两省的要冲，占领湘西，不仅可以沿着湘黔公路直趋贵阳，以威胁昆明，截断西南与西北的交通线，同时可以沿着川湘公路直叩四川门户，威胁战时首都重庆。并且在豫湘桂战役之后，胜利的结果让日本政府侵犯四川的野心开始蠢蠢欲动。
同时由于国民党军队打通了滇缅公路，美国的援助物资开始源源不断进入中国。国民党军队的武器装备得以增强，战斗力进一步提升。此消彼长之下，中日双方之间的实力愈发悬殊。为了摧毁芷江机场，同时扭转战斗的局势，日军毅然对湘西发动侵略战争。
战前，日军为了防止美军登陆我国，造成两面夹击，便派遣日军的精锐部队第3、第13师团前往沿海地区，为日后湘西会战的失败埋下伏笔。
湘西会战
1945年4月，日本任命坂西一良作为战役总指挥官，率领5个师团10万人，兵分三路向湖南西部进发，企图一举占领芷江。
日军左翼以第34师团为主，计划从新宁、武冈方向向我国军队发起进攻，中路以116师团为主，沿着邵榆公路向西行军，进入安江，右翼则是以47师团为主，对宁乡方向佯攻，用于牵制我国军队南下。
为了防备日军攻击，蒋介石任命何应钦为湘西的最高总指挥，调集了9个军26个师作为主力部队，人数近20万，准备横扫日军，一雪前耻。
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