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2024年,载人航天工程一共规划了天舟七号、天舟八号两次货运飞船补给任务。
11与15日,天舟八号飞船历时3个多小时,成功对接空间站天和核心舱后向端口。
(信源:东北网2024年11月17日—天舟月夜逐天宫——天舟八号货运飞船飞天记)
信源截图
而此时的天舟七号早在11月10日的时候,顺利撤离空间站组合体,并在独立飞行期间,成功释放一颗青少年科普卫星。
并在11月17日晚,飞船绝大部分器件入大气层的过程中烧蚀销毁,少量残骸落入预定安全海域。
这意味着天舟七号已经完成了它的所有任务,成功下班。
天舟七号发射升空
不过,我们之前曾听到过一个消息,就是美国的“龙”飞船发射成功,完成任务后,再海上又被回收。
为什么中国的飞船是销毁,美国的飞船就是回收呢?难不成两者在技术上存在差距?
天舟七号
天舟7号完成使命
天舟号一直以来的定位就是“货运飞船”,任务目标就是给航天空间站运送货物,给航天员提供充足的保障。
因此,从2017年天舟一号升空,到2024年1月天舟七号发射,7艘天舟货运飞船,支撑着中国人在太空搭建一个可以长期有人驻留的“太空之家”。
天舟七号
天舟7号在一月初,携带了263件货物,其中包含航天员的日常生活物资,以及近百公斤重的新鲜果蔬,进入空间站,给神舟十七号和神舟十八号两个航天员乘组提供食用需求。
(信源:中国航天科技集团2024年1月18日—从一到七,“天舟”已过万重山)
信源截图
在“天宫”工作长达10个月的天舟7号,11月10日顺利撤离空间站组合体,转入独立飞行阶段,并择机受控再入大气层。
而进入大气层的天舟7号将会被彻底烧毁,这也意味着它的任务已经顺利完成。
(信源:新华网2024年11月10日—天舟七号货运飞船顺利撤离空间站组合体 近期将择机受控再入大气层)
信源截图
11月17日晚,天宫7号货运飞船就进入了大气层,绝大部分的器件将会被烧蚀销毁,不复存在。
即使有少量的残骸落入预定安全海域,它也不能重复利用。
因此,我们就会有一个疑问,为什么飞船不能重复利用呢?
天舟七号
要知道,一个飞船的造价并不是一笔小数目,据说天舟7号的造价就3.5亿元,就这样成为一个一次性用品吗?
而且,据我们所知,神舟号飞船在返回过程中,只有返回舱能够安全返回,另外两个轨道舱和推动舱也会在坠入大气层后被烧毁。
天舟七号发射升空
但其实,并不是所有的飞船都是要被销毁的,美国的“龙”飞船就曾在发射成功后,在海上成功回收。
为什么美国的可以回收,我们的不行?真的是技术上的差距吗?
(信源:光明网2024年11月17日—天舟七号完成所有任务下班了)
信源截图
天舟7号与美国“龙”飞船的不同
2016年,央视网报道消息称,“猎鹰9”火箭搭载“龙”飞船发射升空,约10分钟后,飞船与火箭成功分离,进入预定轨道。
发射升空后,太空探索技术公司就开始尝试,将“猎鹰9”火箭第一级垂直降落在大西洋中的一艘船上。
“猎鹰9”火箭
要知道,太空探索技术公司此前曾尝试过4次类似实验,均以失败告终。
不过,这一次太空探索技术公司的实验成功了,箭体稳稳降落至了船上,虽然与船中心的位置有小偏差,但他们成功了。
“猎鹰9”火箭搭载“龙”飞船发射升空
而美国发射升空的“龙”飞船在完成指定任务后,也具备返回地球的能力,它并不会在经过大气层之时被烧毁。
所以为什么中国的天舟7号不能回收,而美国的“龙”飞船却能回收呢?
(信源:央视网2016年4月9日—[中国新闻]美国“龙”飞船发射成功并实现海上回收)
信源截图
因为两者所执行的任务不同。
天舟7号所执行的任务是,向空间站运送物资,保障航天员们的正常生活。
因此天舟号返回所装载的绝大多数都是空间站的废弃物,本来就不需要带回地面,如果真的是有价值的物资,可以由神舟飞船装载随航天员返回。
图片来源:北青政知新媒体发布
另外就是航天器安全返回、着陆,需要更加复杂的技术、设备、材料,这些都会增加更多的人力、物力成本。
天舟号最主要的任务就是向空间站运送上行载荷,至于没有必要的下行载荷,当然可以销毁。
既然如此,我们又为什么要花大力气将其回收呢?
(信源:北青政知新媒体2024年11月16日—政知丨天舟为何“有去无回”?)
信源截图
而美国“龙”飞船虽然也是货运飞船,但它是由太空探索公司与NASA签订的货物运输合同而制作的“货运航天器”。
这是属于美国这个国家与私人企业首次合作成功发射的商业火箭,所以它的投资非常的大。
美国“龙”飞船
大的投资足够龙飞船采用先进的热防护系统和降落伞回收技术。
所以龙飞船才可以通过降落伞减速,然后利用耐高温材料保护飞船在重返大气层时不受损坏,从而实现重复利用,只不过重复利用的投资很大。
美国“龙”飞船
而天舟七号则是没有必要采用重复利用的方式,如果带回来的都是垃圾,我们何不让它在返回途中就销毁?
况且,凭借我国现如今的航空航天技术,完全有能力设计可重复利用的货运飞船,只是没有必要罢了。
所以,中国和美国在货运飞船方面并不存在技术差距,只是需求不一样,目标不一样而已。
美国“龙”飞船发射
结语
天舟系列虽然都是一次性的,但它也凭借着其强大的运载能力,只需每年发射两次就能保证空间站的正常运转。
而且相较于重复性利用的货运飞船,天舟系列的性价比更高,更加经济实惠。
我们相信,未来中国的货运飞船会更加的好,中国的航空航天事业也会更上一层楼。
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