世人皆知霍元甲威名,却鲜有人知在他之上还有一位武林高手。此人不但是清朝最后一位武状元,更是凭三招之势力压霍元甲,但他从不张扬此事。他出身武术世家,15岁便名震乡里,后拜入大内侍卫门下,习得绝世武功。骑马挥刀,能斩断大柳树;徒手搬运,可行走三里地。此人便是张三甲,可知道他为何能在武林中有如此盛名?他与霍元甲的那场对决,又有着怎样鲜为人知的故事?最令人感叹的是,这位武状元的人生轨迹,竟与清朝科举制度的终结紧紧相连,他的故事里藏着怎样的历史传奇?
一、少年显威
在河北大名府的张家镇,世代都住着一户姓张的人家。这户人家,从康熙年间起就以武艺闻名乡里。张三甲的祖父张德胜,年轻时曾在京城当过御前侍卫,因为一手出神入化的刀法,得到过乾隆皇帝的赏赐。张三甲的父亲张明远更是了得,不但精通十八般武艺,还在当地开设了武馆,教授乡里子弟习武强身。
张三甲七岁那年,张明远便开始教他练武。不同于其他孩童,张三甲天资聪颖,练武的天赋极高。每天清晨,当晨雾还未散尽时,张三甲就已经站在院子里开始练习马步。张明远为了锻炼儿子的体魄,特意在院子里埋了两口大水缸,要求张三甲每天早上必须背着水缸练习马步。起初,张三甲的双腿会不住地颤抖,但他咬紧牙关从不喊苦。渐渐地,他不但能稳稳地背着水缸站立,还能在院子里来回行走。
十岁那年,张三甲已经能熟练使用十几种兵器。尤其是他使用单刀的功夫,更是出类拔萃。一日,张家武馆来了一位外地的武师,自称精通刀法,要与馆内高手切磋。张明远见这位武师年过半百,便让年仅十岁的张三甲出战。谁知这小小少年一上场,就使出一套虎虎生风的刀法,那位武师连连后退,最后竟被一招"回马枪"逼得险些摔倒。
十二岁那年春天,张家镇遭遇了百年不遇的大旱。张三甲跟随父亲去附近的深山寻找水源。一日,父子俩在山中遇到一只饿极的老虎。张明远想要护住儿子撤退,不料张三甲却抄起随身携带的铁棍,毫不畏惧地冲向猛虎。只见他灵活地躲过老虎的扑击,随即一棍击中老虎的要害,竟将这头百兽之王打得仓皇而逃。
十五岁那年,张三甲的名气已经传遍了方圆百里。当地的绿林好汉都对这个少年刀客心生敬意。有一次,邻县发生了一起劫案,一伙马匪抢走了商户的镖银。张三甲闻讯后,只身一人追击了三天三夜,最终在一处山谷中找到了这伙马匪。那些马匪见来人不过是个少年,便起了轻视之心。不料张三甲身形如电,转眼间就制服了几名匪徒。剩下的马匪见状,纷纷跪地求饶,将镖银尽数奉还。
这一战,更是让张三甲的名声传遍了整个大名府。不少武馆的馆主慕名而来,想收他为徒。但张明远觉得儿子的武艺已经超出了自己的教导范围,便开始为儿子寻访名师。这时,京城的大内侍卫杨国昌恰巧来到大名府办事,听说了张三甲的事迹。杨国昌见这少年天资过人,便动了收徒之心。就这样,张三甲跟随杨国昌来到京城,开启了他人生的新篇章。
二、一鸣惊人
来到京城后,张三甲跟随杨国昌习武的日子并不轻松。杨国昌是御前侍卫统领,每日除了要操练本部人马,还要负责宫廷内外的巡防事务。因此,张三甲只能在杨国昌闲暇时才能得到指点。但即便如此,张三甲依然在武艺上突飞猛进。
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