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世界杯预选赛18强赛正如火如荼进行，伊万的帅位也像坐过山车一样，随着球队战绩而起起落落。从前五轮比赛来看，伊万非常重视对年轻人的使用，因此不管最后结果如何，都希望伊万可以留下来。
事实上，在伊万刚接手国足的时候，他也对于球队中的老队员还是非常信任的，包括吴曦、徐新和张琳芃等人，也正是在他们的帮助下，国足得以跌跌撞撞地闯进18强。
但是在18强赛首轮比赛中，国足在客场以0-7输给日本队后，伊万显然受刺激了，他的建队思路也开始发生变化，那就是坚决弃用队内的一些老油子球员，转而开始提拔并重用年轻球员。
再此背景下，张琳芃、吴曦等一批老队员开始逐渐淡出国家队，而拜合拉木、谢文能、蒋圣龙、胡荷韬、汪海健和朱辰杰等年轻球员开始在国家队中占据重要位置并崭露头角。截止目前，拜合拉木已经取得2粒进球、谢文能打进1球，汪海健在对阵巴林队的比赛中贡献关键助攻，而蒋圣龙则是造乌龙球一个等。
可以这么说，在过去很长一段时间里，国足的每期集训名单都是那几个老熟人，伊万之前的教练包括里皮和扬科维奇在内，对于老队员还是过分依赖。这也导致了某些球员无论在俱乐部表现如何，但是在国家队都是悠着踢，甚至是出工不出力，对于他们来说，或许在国家队踢球就是例行公事而已，输赢和他们并没有太大的关系。
如果没有记错，在上届的亚洲杯小组赛上，我们的国足平均年龄是最大的，但是却一场不胜，甚至是一球不进，很“顺利”地被淘汰。更为恶心的是，在一帮老油子球员的带领下，即使有个别球员想努力拼搏为国争光，但却无法施展能力，甚至还被排挤，这样的队伍怎么可能打胜仗？
如今国足在伊万的带领下在18强赛中5轮取得6分，出线前景还是未知数，但是经过伊万的调整，球员在比赛中明显有了活力，跑动变多了，拼抢也变多了，球员信心也得到提高，甚至还可以在对手禁区玩细活了。
可以这么说，中国的足球环境还是没有发生根本变化，但是至少在中国男足内部已经出现了革新的气象，这绝对是好事。
从今年10月份的比赛开始，伊万已经启用了至少14名新球员，这些球员不少都是当打年纪，甚至几个还是00后球员。虽然他们在俱乐部暂时并不是主力，比如王子铭，在国安首发仅3场而已，替补则多达18场；而曹永竞更是只在联赛中算上替补才17次出场而已，但是就这些在俱乐部处于边缘化的球员却被伊万慧眼识珠看中，在被征召进国家队后起到重要作用。
因此，国足在接下来的时间里，有可能会输给日本队、澳大利亚队、沙特队，甚至还会输给印尼队和巴林队，最终彻底无缘2026年世界杯。
作为球迷，如果真的不幸被我中，请不要对这支年轻的球队有太多的抱怨，在送上支持的同时也应该继续给伊万时间。相信在未来，这位克罗地亚教练还是真的有可能把国足带到一个新的高度。