据中新网报道,日前,美国国防部长奥斯汀访问菲律宾,在参观位于巴拉望省的西部司令部总部后,在社交媒体上疑似承认“美国仁爱礁特遣队”的存在。彭博社更是直言,“美国表示其军队支持菲律宾在南海有争议地区的军事行动。”中国南海研究院海洋科学研究所副所长陈相秒在接受中新网记者采访时指出,当前,南海安全形势正逐渐朝着动荡的纵深方向发展,发生潜军事冲突的风险日益增高,“令人不安”。美国首次公开承认“仁爱礁特遣队”。

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事情的导火索始于6月17日,中菲在仁爱礁发生严重冲突。菲律宾无视中方警告,多艘船只以提供补给为名强闯仁爱礁遭到拦截。8名菲律宾士兵被当场缴械,一名菲律宾士兵丢掉了一根大拇指。美国认为有机可乘。按照菲律宾相关人士的说法,美国首先向马科斯政府提出组建美国特遣队的想法,双方一拍即合。此外,中菲于7月21日达成仁爱礁补给的临时安排,加速了这支部队的建立。美国担心南海局势缓和,阻碍其南海战略目标的实施。

而且大约一周之前,中国国防部新闻发言人就表示,菲方勾连域外国家在南海频繁搞军演,兴风作浪、挑动对抗,破坏南海和平稳定,损害地区人民利益福祉。中方对此坚决反对。亚太地区欢迎和平发展的同路人,而不是麻烦冲突的制造者。中国军队坚决维护领土主权和海洋权益,采取有力措施反制侵权挑衅,坚定维护南海地区和平稳定。这话不仅仅是说给菲律宾听的,也是说给那些想要干涉南海局势的国家,尤其是美国听的。

那所谓“仁爱礁特遣队”的具体任务又是怎样的呢?对此,有舆论分析认为,至少有两个:一是帮助训练菲律宾海军和海警的军事人员,旨在提升菲海上行动能力;二是在幕后为菲海上行动出谋划策并进行指导,对于美军而言,如此安排可以控制菲律宾行动节奏。不过,菲国家安全顾问阿诺的说法是,美国的这支队伍并没有直接参与菲在仁爱礁的任何行动,他们只是为菲律宾提供例如情报、监视和侦察等方面的支持。

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不过,奥斯汀的算盘打得再响,也无法撼动中国在南海问题上的坚定立场。南海自古以来就是中国的领土,这一点无论是美国还是菲律宾,都没资格置喙。想在中国家门口“搞事情”?结局只能是“自讨苦吃”。尤其是马科斯政府,这两年越发配合美国的动作,甚至主动给美军开放基地,结果却发现局势愈发复杂化。菲律宾的算盘,是借美国之手向中国施压,企图在南海争端中捞点便宜,但这种短视行为,只能让自己在中美博弈中沦为牺牲品。

那么,特朗普上台后,会不会撤走拜登任期内部署在仁爱礁的美军人员?外界目前尚不得而知。但有一点似乎是可以肯定,特朗普上台后,南海形势和美菲关系可能会发生某种变化。据报道,有专家认为,只要中方在南海主权上的姿态够硬,硬到出乎特朗普意料,此前以菲律宾为媒介的中美南海博弈,将“人走茶凉”,而不是愈演愈烈。真正会升温的层面,大概率是地缘经济。原因很简单,特朗普不想战争,甚至连代理人战争都不想打。

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不过,面对美军的步步紧逼,中国早已在南海做好了充分准备。从永暑礁、美济礁、渚碧礁等军事化岛屿,到遍布南海的中国海警船,再到日益强大的中国海军,中国在南海构建了一个全方位的防御网络。中国军方在南海的军事演习频繁,包括不久前“辽宁”号和“山东”号航母首次在南海进行双航母编队演练,展示了中国海军的大洋作战能力。中国有信心和能力在南海挫败任何形式的挑衅,维护国家的主权和领土完整。