1955年夏天，新中国首次授衔，而789位少将中，许多人因资历战功显赫备受关注，其中也有几位将领的军衔在军中引起争议,其中就有红军时期王牌军长贺晋年。
在大授衔仪式开始前，总授衔名单需要中央领导人再次审阅，然而当贺龙元帅看到名单上贺晋年的名字后脸色大变，直接找到毛主席评理，毛主席在了解事情原委后，亲自道歉：“确实评低了啊！”
贺晋年作为红军时期的王牌军长，而且还是陕北红军军长，建国后任大军区副司令员兼参谋长。
按照他的资历军衔至少应该是中将起步，但却在授衔时被解放军总干部评为大校军衔，因此当贺龙看到名单后脸色大变。
贺晋年为何起初被授予大校军衔？贺龙为何得知他的军衔后脸色大变？
金戈铁马百战急
1927年，17岁的贺晋年进入绥德师范学校读书，早在县城瓦窑堡念书时，贺晋年就受到了谢子长的影响。
他很崇拜谢子长，后来又听说他是共产党，就认为共产党肯定错不了，之后贺晋年经常在学校阅读《共产主义》等红色书籍，参加了共产党领导的农民反饥饿斗争，1928年2月，他加入中国共产党。
1930年年初，谢子长以国民革命军骑兵第四师旅长的身份，到宁夏做兵运工作，准备建立党的武装，陕北特委决定选派一些学生到这支部队去，绥德师范有四人报名，贺晋年是其中之一。
紧接着，贺晋年跟随谢子长参加靖远起义，成立了陕甘红军游击队，谢子长任总指挥，贺晋年任三支队骑兵大队副大队长。
游击队受挫后，中共甘宁青特委安排贺晋年潜伏到兰州警察分局做“兵运”工作，1933年4月，贺晋年策反了水北门城楼的20多名警察与西北抗日义勇军会合，编为步兵大队，贺晋年任大队长。
红军长征开始后，谢子长在战斗中负伤牺牲，1935年秋，中央红军长征胜利到达陕北，12月发起东征战役，贺晋年率领81师渡过黄河，一举扫平黄河东岸约40公里之敌据点，掩护红军总部和后续部队渡河，保证了东征战役任务的完成。
抗日战争开始后，贺晋年留守陕北，毛主席特意指示：“你是陕北人，又一直在这支部队工作，一定要把部队带好。”
1939年，贺晋年兼任三边军分区司令员，一次他回延安汇报工作，遭遇大雨，警卫员要一老乡腾出房间让贺司令员住宿，老乡很不情愿，还骂骂咧咧。
贺晋年很不高兴，到了延安，他将这件事报告给毛主席，毛主席听后哈哈大笑：“贺司令，挨老百姓骂是个好事啊！一个普普通通的老百姓敢骂你这个大官，普普他把你看成自己的队伍了，国民党的官，老百姓敢骂吗？”
毛主席通俗地点明了人民军队和老百姓的关系，贺晋年深受教育，后来，贺晋年每到一个新的部队就讲到这件事。
1941年10月，国民党新编26师何文鼎部突然南下，向三边分区进逼，三边是延安的北大门，又是边区的生产基地，毛主席急召王震，贺晋年，由王震任司令，贺晋年任副司令，组建一个野战兵团。
野战兵团立即开赴三边前线，严阵以待，何文鼎部终未敢轻举妄动，贺晋年驻守三边，每次去延安，都是毛主席的座上客，1943年，贺晋年兼任警备三旅旅长，毛主席在听取警备三旅参加大生产情况的汇报后，十分高兴，当即为他题词：“艰苦奋斗，不屈不挠！”
然而，在红军时期骁勇善战的王牌军长却在授衔时仅被授予了大校军衔......
战功赫赫却只授大校
抗日战争胜利后,东北土匪为全国最猖獗的,合江土匪又为东北之“冠”。合江土匪中,谢文东、李华堂、张雨新、孙荣久这4支顽匪势力最大,号称“四大旗杆”。
1946年8月,贺晋年被任命为合江军区司令员，为建立巩固的东北根据地,消灭欺压百姓、烧杀抢掠、无恶不作、嚣张至极的土匪,贺晋年从三五九旅调了一个骑兵团、一个步兵团,成立合江剿匪总指挥部,亲任总指挥。
至10月初,合江各股土匪主力,在贺晋年的连续打击下,土崩瓦解、溃不成军后,窜入深山老林,企图长期潜伏,等待国民党军援助东山再起。
为彻底清剿苟延残喘的顽匪,拔掉“四大旗杆”,贺晋年决定先打掉群众最为痛恨的匪首谢文东，之后依次剿灭了东北土匪“四大旗杆贺晋年也因此被誉为三江平原上的剿匪传奇人物。
新中国成立后，贺晋年调任东北军区副司令员兼参谋长，1952年，经过中央批准贺晋年为副兵团级。
但是1955年我军大授衔时，贺晋年却被评为大校军衔，贺龙得知后脸色大变，他觉得按照贺晋年的资历和战功，绝不止于大校军衔。
贺龙便首先报告了中央军委副主席彭德怀，彭德怀听后非常惊讶，觉得确实评低了，他立即和贺龙前往中南海，找毛主席谈及此事。
毛主席在审查完所有资料后，为此亲自道歉：“确实评低了，贺晋年怎么能评为大校呢？”
在毛主席的批示下，贺晋年最终被授予少将军衔，他先前之所以被评为大校，也是因为受到了“高饶事件”的影响，最终在1955年的授衔中，其他与贺晋年职务，资历都差不多的将军都被授予少将，中将，而贺晋年则成为唯一一位副兵团级少将。
对此，贺晋年却坦然接受，得知贺龙和彭老总为自己打抱不平找毛主席评理，贺晋年感慨地说：“老首长爱兵如子，我个人的事情，让他和毛主席为难了，毛主席如此信任我，我已经很知足！”
2003年5月11日，93岁的贺晋年老将军在北京逝世……
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