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据外媒报道,美国印太司令部司令塞缪尔·帕帕罗上将,近日在美国加利福尼亚州西米谷举办的里根国防论坛上向媒体透露,莫斯科与平壤已经就转移战斗机达成了协议,俄罗斯将向朝鲜提供米格-29和苏-27战斗机。尽管这项协议涉及的战机型号是相对老旧的早期四代战斗机,但帕帕罗依然强调这些战机是“令人生畏的”。目前,帕帕罗的说法仍未得到俄朝方面的证实,但从俄乌战争爆发以来俄朝两国关系的迅速热络来看,此举可能性极大,而俄罗斯提供的任何航空装备对于朝鲜推进其空中力量的现代化都极为重要。

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美国印太司令部司令塞缪尔·帕帕罗上将透露俄朝达成战斗机转移协议。

投桃报李

自从2022年2月俄罗斯对乌克兰发动“特别军事行动”以来,以美国为首的西方世界在大力支援乌克兰的同时,也对俄罗斯施加了数以万计的制裁,冻结其海外资产,使俄罗斯在国际上陷入空前孤立。随着战事的长期化,俄罗斯在乌克兰战场上承受了巨大的人员装备损失,即使通过国内局部动员扩编部队以及加紧军工生产,俄军在前线的兵力和装备状况仍然处在紧张状态,以至于不得不招募囚犯和外籍雇佣兵以填补兵力缺口,同时大量翻新老旧装备弥补战场损失。

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■在俄乌战场上被乌军击毁的俄军T-55坦克。

巨大的战争消耗使得俄罗斯迫切需要外部援助,但能够给与支援的盟友或准盟友寥寥无几。在2023年10月之前,伊朗是俄罗斯的主要外援之一,向其提供了包括无人机在内的多型武器装备,从某种意义上说,俄军能够迅速适应全新形式的无人机作战,伊朗人发挥了很大作用。但是,自2023年10月哈马斯发动“阿克萨洪水”行动,开启新一轮哈以冲突后,伊朗的主要注意力就转向与以色列的明争暗斗,而远在东方的朝鲜取代伊朗成为俄罗斯最主要的军事援助来源。

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■一名乌军人员在检查被击落的沙希德-136无人机残骸,该型无人机由伊朗提供给俄罗斯。

从2023年夏季开始,朝俄两国交往日渐频繁,两国领导人也实现互访,至2024年6月两国结成战略合作伙伴关系。在此之前,西方媒体就已经报道了朝鲜向俄罗斯提供军事援助的消息,由于朝鲜军事体系承袭苏联,与俄军武器通用性高,因此朝鲜武器弹药对于俄军使用是非常便利的。据报道,朝鲜已经向俄罗斯运送了多达800万枚大口径炮弹,此外还有火箭炮、反坦克导弹、短程弹道导弹等,连作为朝鲜压箱底武器的“谷山大炮”都被送往乌克兰战场。2024年10月,据称多达12000名朝鲜军人已加入俄军助战(详情参见本号历史文章《俄军组建“朝鲜军团”,3000名朝军赴俄助战,这事靠谱吗?》)。朝鲜的援助当然不是无偿的,俄罗斯需要用粮食、能源、先进武器和军事技术作为回报。

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■有图片显示,朝鲜“谷山”远程自行火炮已被运往俄罗斯。

亟待更新

自朝鲜战争结束以来,朝鲜半岛的军事对峙形势始终没有改变,朝鲜为了实现半岛统一和防备美韩重启战端,将发展军事作为国家战略的优先目标,保持了一支规模在世界范围内都名列前茅的庞大军队。然而,自冷战结束后,朝鲜失去了苏联这个靠山,又自我封闭,顿时陷入经济困境,军事发展也极为缓慢,有限的资源被投入核武器和导弹武器的开发,而其常规军事力量在世界军事高技术革命的浪潮下迅速落伍,战斗力堪忧,这一点在朝鲜空军身上尤为明显。

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■2016年9月元山航空节期间,一名朝鲜民众在一架米格-29前留影。

根据公开资料,朝鲜空军拥有11万兵力和约950架飞机,数量看着不少,但质量相当低下。《世界军力平衡2024》显示,朝鲜空军的作战飞机有545架,包括80架轰炸机(伊尔-28、轰-5)、431架战斗机和34架对地攻击机。朝鲜空军最先进也是最具战斗力的机型是米格-29战斗机和苏-25攻击机。资料表明,朝鲜先后获得了35架米格-29战斗机,多为早期型号,而且深受零配件短缺的困扰,能够作战的飞机大约在20架左右,用于首都平壤空域的防卫。仅次于米格-29的是56架米格-23,剩下的都是老旧的二代机,包括107架米格-17/歼-5、100架米格-19/歼-6和150架米格-21/歼-7,在现代空战中难堪大用。而且,朝鲜航空工业不具备自行研制作战飞机的能力,甚至连仿制都做不到,很多飞机零部件都无法生产,只能通过各种渠道满世界收集旧飞机作为零件捐献者。

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■朝鲜空军女飞行员与米格-21战斗机,摄于2016年。

作为对比,朝鲜空军的主要作战对象韩国空军则在美国的扶持下保持世界一流水准,尽管其兵力规模小于北方对手,为65000人和720架飞机,但质量上远优于朝鲜空军。《世界军力平衡2024》显示韩国空军拥有战斗机约600架,其中的主力是59架F-15K和160架F-16。此外,韩国还向美国订购了59架F-35A,已交付39架,仅凭约250架四代/五代机的组合,就足以吊打朝鲜空军的全部战机。此外,韩国空军还拥有预警机、加油机等支援力量,建立了完整的现代空战体系,进一步拉大了与朝鲜空军的实力差距。韩国航空工业也已具备一定的研发能力,开发了FA-50攻击机、KF-21战斗机等本土机型,在自给程度上要高于朝鲜,而且在战时还能得到更为强大的美国空军的支援。

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■韩国空军的F-35A隐身战斗机,对以二代机为主的朝鲜空军形成了悬殊的代差。

有价无货

鉴于朝韩空军的差距,朝鲜方面对于从俄罗斯获得先进战机和航空技术具有浓厚的兴趣。2023年9月,朝鲜领导人出访俄罗斯远东地区,并参观了阿穆尔河畔共青城飞机制造联合体,这是俄罗斯目前最重要的战斗机生产企业,俄空天军最先进的两款战斗机苏-57和苏-35都在此生产。朝鲜领导人在参观期间详细听取了俄方关于战斗机研发生产的介绍,从其专注的眼神不难看出他对此次访问的重视,外界由此猜测朝鲜是否会引进这两款俄制顶级战机。即使排除苏-57和苏-35,相对老旧的米格-29和苏-27对于装备严重过时的朝鲜空军而言也是极大的提升。相比更大更重的苏-27,朝鲜人可能更希望获得米格-29,毕竟已经积累了一定的使用经验,而苏-27需要更多的时间进行熟悉。

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■2023年9月,朝鲜领导人参观俄罗斯阿穆尔河畔共青城飞机制造联合体。

不过,俄罗斯向朝鲜提供战斗机并不是一项可以轻易完成的交易,而最大的阻碍就是俄罗斯手中并无多少的存货可用。作为早期的第四代战斗机,米格-29和苏-27都已经停产,而且在俄罗斯空天军中的装备数量也不是很多。《世界军力平衡2024》显示,俄罗斯空天军现役作战飞机中米格-29有86架,苏-27为101架,此外,俄海军航空兵中还有22架米格-29K和18架苏-27,总共227架。

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■俄罗斯空天军装备的米格-29SMT战斗机,是米格-29的较新改型。

不过,在俄乌战争仍在进行的背景下,俄罗斯不太可能从现役飞机中调拨战斗机提供给朝鲜,而且目前相当数量的米格-29和苏-27承担着飞行训练的任务,如果移交朝鲜很可能会对俄空天军的飞行训练造成负面影响。当然,不排除俄方从封存的飞机中选择状态良好的机体进行翻新,但需要较高的维修费用,而且也将耗费较长的时间。不过,随着俄空天军继续换装升级苏-30、苏-35和米格-35战斗机,会有淘汰的米格-29和苏-27可供朝方选择。

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■配属利佩茨克飞行训练中心的苏-27战斗机,承担飞行训练任务。

朝鲜获得米格-29的一个潜在来源是俄罗斯在2020年翻新的一批飞机。有报道称,这些米格-29是俄方提供给瓦格纳集团用于支援利比亚内战中的亲俄武装,它们表面没有任何识别标志,曾被发现停放于俄军位于叙利亚的赫梅米姆空军基地,数量至少为14架,但目前这批飞机的状况不明。

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■2020年在叙利亚赫梅米姆空军基地停放的米格-29战斗机,据称使用者为瓦格纳集团。

俄罗斯海军的22架舰载型米格-29K也是可能的选择,这些舰载机原本是配备给俄海军唯一的航空母舰“库兹涅佐夫”号,但是该舰自2017年开始就进入了多灾多难的维修和现代化改装工程中,至今依然未能重返现役,据称1500名该舰水兵甚至被转为步兵,投入俄乌战场。但是,俄罗斯海军目前仍不想放弃这些舰载机,除非俄罗斯高层认为取悦平壤比维持形式上的舰载机部队更重要。

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■在“库兹涅佐夫”号航母上降落的米格-29K舰载战斗机。

结语

诚然,即使俄罗斯能够为朝鲜提供一定数量的米格-29或苏-27,也难以从根本上扭转朝鲜空军相对于美韩空军的绝对劣势,相比之下政治上的象征意义更大,体现了俄朝之间日益强化的军事合作关系得到巩固。不过,对于朝鲜空军而言,即使获得陈旧的米格-29、苏-27也是极大的进步。

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■对于驾驶米格-21的朝鲜飞行员而言,坐上米格-29相当于跨越了两个世代。