国外主流媒体曾发表一篇名为《人类首次无人机战争 》的文章,文中这样描述:“利比亚上空,中国制造的“翼龙”无人机在航程、火力和飞行高度上都碾压土耳其制造的无人机。”

利比亚陷入内战已经十多年,交战双方在战场上都大规模使用了无人机,不仅执行侦察任务,还直接对敌方无人机发动攻击,因此被称为“人类首次无人机战争”。战场上中国制造的翼龙II无人机和土耳其制造的无人机进行了激烈较量,引发全球关注。

利比亚的交战双方分别是利比亚国民军(LNA)和利比亚民族团结政府(GNA)。翼龙II无人机由阿联酋从中国采购后提供给LNA部队,并派遣人员协助操作;土耳其则向GNA提供TB2无人机,并通过技术与军事力量为其提供全方位支援。

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中国的无人机产业虽然起步晚于英美等国,但近年来发展迅速,已成为全球无人机市场的重要参与者,而土耳其通过自身的技术进步和实际应用,也在这一领域崭露头角。如今,中国的武装无人机早已畅销中东各国,主要是彩虹和翼龙两大类型。目前,阿联酋专门有一支由中国供应的翼龙装备的无人机部队,这些无人机被用于打击也门和利比亚内战中的目标。

中国翼龙平台于2007年10月试飞成功,是中国第一种“察打一体”无人机系统。2008年10月翼龙I型无人机完成载荷试飞,2009年6月获得出口批准并前往阿联酋进行飞行演示。中国人民解放军对长航时无人机也有需求,但他们最先采购的是“鹞鹰”。

“鹞鹰”是贵航和618所、中电54所联合于2002年启动的型号,曾创造了两个第一:国内第一种卫星中继型无人机、国内第一种轮式起降的无人机。它采用中空,长航时,低速飞行,于2003年12月首飞成功,第二年就拿到了部队订单:第一笔订单来自总参二部,他们于2004年通过应急采购渠道购买了鹞鹰;2007年,总参二部、三部和二炮又分批购买了“鹞鹰”的后续改进版本,主要用于战役战术侦察。‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍‍

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相比“鹞鹰”,611所的无人机起步要稍晚一些,于2005年正式立项,但611所2003年就已经开始走访国内滑翔机的研制单位做预研。在沈阳滑翔机厂,他们发现了“海鸥”全金属动力滑翔机,并决定将这个机型收购。2004年宋文骢院士建议用海鸥滑翔机的机翼,设计出一个试飞平台。

2005年立项后,611所用“海鸥”滑翔机的机翼重新设计了飞机总体布局,装一台活塞式螺旋桨发动机,于2006年7月完成总装,2007年10月完成了试飞,这就是中国第一种“察打一体”无人机系统。成飞、南京航空航天大学都参与了研制,611所将其正式命名为“翼龙”。2008年10月翼龙I型无人机完成了载荷试飞,2009年6月获得出口批准。

2009年“翼龙I”团队前往阿联酋进行展示,团队一共飞了8个起落,完成了实战背景下的一系列高难度飞行。看完展示后,阿方认定这就是他们正在四处寻找的急需品,立刻下单16架。这是“翼龙”无人机的第一个国际订单,也是中国无人机在国际市场上的上的第一单。此后“翼龙”凭借出色的性能,又拿下了埃及、哈萨克斯坦、沙特、印尼、塞尔维亚等国的订单,并以攻击-1型的名称在解放军服役。

2015年,阿联酋再次下单,采购100架左右翼龙II型无人机。翼龙II是对翼龙I的深度改进,机体扩大、动力更新、气动布局优化,武器挂载和系统兼容都全面提升。后来投入利比亚战场的就是翼龙II型。

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TB-2

土耳其的无人机产业在近年来也取得了明显进展,尤其是通过模仿美国和从巴基斯坦获得的中国技术,逐步形成了自身的特色。其主力机型TB2和安卡无人机被广泛应用于叙利亚内战、库尔德人武装打击行动及利比亚内战中,展现出较强的作战能力。

在利比亚的内战中,土耳其TB2无人机短时间内曾一度横行天空,但利比亚国民军从阿联酋得到中国造的翼龙II无人机后,形势发生了逆转,几乎拿下利比亚全境。中国造的翼龙II无人机凭借更好的通信,更大的航程和载弹火力、更高的飞行高度碾压土耳其TB2无人机,多次长途奔袭民族团结政府军机场,很多土耳其无人机还没来得及起飞就被炸毁在机场上。

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如今,中国武装无人机“翼龙”家族已形成包括翼龙I、翼龙II、翼龙III、翼龙10在内的产品谱系,实现了吨位全覆盖、高度速度全覆盖和任务能力全覆盖。

只用短短十几年时间,具有完全自主知识产权的翼龙就在市场上取得了成功,中国无人机的最大优势是“快速形成战斗力和较高性价比”。此外,贴心的技术支持和服务保障也是受市场欢迎的重要原因。一位业内人士是这样总结的:“国外用户最初对中国产品并不太信任,但后来发现中国无人机不但性能优良,还能按他们的需求不断提升产品,服务保障也做得尽心尽力,正是这些因素,才把中国无人机带进了更广阔的市场”