随着圣诞节的临近，澳大利亚的节日氛围却被生活成本的急剧上升所冲淡。许多家庭正面临前所未有的经济压力，使得今年的圣诞节被称为“最艰难的圣诞节”。
生活成本飙升，家庭预算捉襟见肘
根据救世军（The Salvation Army）最新的研究，约有630万澳大利亚人在节日期间面临财务困难。其中，超过三分之一的人表示，为了负担圣诞节的开销，他们不得不取消度假计划。更令人担忧的是，四分之一的父母对能否为孩子准备礼物感到不确定。
食品价格的上涨尤为显著。数据显示，过去三年中，超市商品价格上涨了33%，使得许多家庭在购买日常必需品时倍感压力。此外，租金也在持续攀升。根据房地产网站的数据，自2020年3月以来，澳大利亚的中位数周租金上涨了45%。这些因素共同导致许多家庭在节日期间难以维持基本生活，更不论额外的节日开支。
慈善机构压力倍增，需求激增
救世军的研究还显示，预计将有190万人在圣诞节期间寻求慈善机构的帮助，其中一半是首次求助者。救世军的负责人沃伦·艾略特少校表示，前来寻求帮助的人数已达到前所未有的水平，使得这是该组织140年历史上最艰难的圣诞节之一。他提到，许多家庭为了在圣诞节期间给孩子准备礼物，不得不削减食品开支，甚至推迟支付医疗账单。
微弱的价格下降难以缓解整体压力
尽管有报道称，今年圣诞节部分食品价格有所下降。例如，一项研究发现，澳大利亚四口之家的圣诞餐平均花费为80.30澳元，比2023年下降了1.6%。然而，这样的降幅对于缓解整体的生活成本压力而言，几乎是杯水车薪。尤其是在食品通胀率仍高于其他地区的情况下，这样的微小下降并未给家庭带来实质性的经济缓解。
面对如此严峻的经济形势，专家们呼吁政府采取有效措施，缓解家庭的生活成本压力。这不仅包括控制食品和住房等基本生活必需品的价格上涨，还应提供更多的社会支持和福利，帮助低收入和中等收入家庭度过难关。
此外，金融机构也应考虑提供灵活的贷款和还款方案，帮助那些在高利率环境下挣扎的房贷持有者。社区组织和慈善机构则需要更多的资源和支持，以应对不断增加的求助需求。
今年的圣诞节，对于许多澳大利亚家庭而言，注定是一个充满挑战的节日。生活成本的飙升使得传统的节日欢庆变得奢侈，许多家庭不得不在基本生活和节日开支之间做出艰难的选择。在这样的背景下，社会各界需要共同努力，提供支持和帮助，确保每个家庭都能度过一个温暖而有意义的圣诞节。
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