日本受地理位置影响，大部分资源不得不依赖进口，包括对我国稀土资源的依赖非常大。为了减少对我国稀土的依赖，日本曾在国内进行广泛的稀土探索，2011年，他们在小笠原群岛周边海域发现了含有1600万吨稀土的大型矿床，这一数量理论上可以满足全球需求长达730年。然而，尽管发现了如此大规模的稀土矿，日本仍旧持续进口我国的稀土，这中间是怎么一回事呢？难道是因为他们发现的稀土矿不可利用？
日本曾在小笠原群岛附近海域探测到巨量稀土资源
稀土，作为工业发展不可或缺的资源，被誉为“工业的维生素”，在冶金、军事武器制造、石油精炼、陶瓷制作和激光技术等领域中扮演着关键角色，例如美国就利用稀土研发了很多世界领先的武器技术。稀土的重要性与日俱增，全球对此资源的关注也在持续升温。
按照这样的发展速度，这批稀土矿可以用730多年，也就是说全世界的稀土矿都可以不用开采，就可以很长一段时间，但是日本却并不是这样。
那么这批稀土矿又是如何被日本开采的呢?
又为何开采出一批如此大量的稀土矿，还要继续向中国采购呢?
稀土危机。
有一项新材料叫稀土永磁材料，这项新材料凭借着配有相当于60辆装甲车的护卫舰的数额，让所属国家战斗机的清空能力得到了极大提升，遭受攻击时，及时对其进行反击。
但是这种新材料也是有缺点的。
因为它的生产工艺加工非常困难，对设备和技术要求较高，并且所需要的稀土材料，我国占有90%的主要稀土矿资源，这就导致这种材料的生产十分的缓慢。
实际上，日本并不是不想开采这一矿藏，而是有心无力。
首先，南鸟岛虽是日本主权岛屿，但距离日本本土高达近两千公里，实在过于遥远，南鸟岛周边近距离内也没有可以辅助的岛屿，如果在这里进行开发，通过航运最快也要耗费几天时间，一旦遇到海上恶劣天气，这一时间成本又将进一步加大，而且，南鸟岛作为一座火山岛，本就十分不稳定，在这里进行开采，安全也无法获得保证。
另外，由于靠近马里亚纳海沟，这里深度基本都在5000米到8000米左右，而目前日本的海上采矿船，能够作业的深度大概在100米左右，按照这一速度，要想深入5000米以下，简直异想天开，就算去年8月份左右，日本已经研制出了能够将扬泥管深入地下2470米的技术，且水泵每天也能抽出70吨左右泥浆，但仍与5000米存在一定差距。这就导致，日本即便海底拥有巨型稀土矿，却因距离，技术等原因无法正常开采，另外，日本还需要在南鸟岛附近建设一座基站，最合适的只有西1200多公里的小笠原群岛，但是小笠原群岛目前又处于原始未开发状态，要想在此建立基站，就必须先对该群岛进行开发，就算日本为此，突破新技术，不惜耗费巨额成本，但目前日本在稀土处理方面也缺乏技术。目前，中国的稀土分离技术领先于全球，提纯度能够达到99%，这一技术令美国都羡慕不已。
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