近日，伊万科维奇返回克罗地亚休假时，接受采访谈到了国足的18强赛前景，直言球队还有竞争小组第二的机会，也就是直通世界杯，就看明年3月份对阵沙特、澳大利亚的两场比赛决定走势。
其实，国足能够保留冲击世界杯的希望，也是存在一定运气成分，因为没有新加坡的帮忙，就只能沦为18强赛的看客。
当时因赛程的缘故，同组两场比赛没有同时开打，国足客场0-1输给韩国之后，泰国主场对阵新加坡的比赛还在进行中，最终新加坡顽强守住1-3的比分，让泰国因胜负关系不如国足，遗憾被淘汰出局。
如今，被国足挤出18强赛的泰国，只能通过参加新一届东南亚锦标赛来露面。
本届东南亚锦标赛，泰国跟马来西亚、柬埔寨、新加坡、东帝汶同个小组，小组赛每队总共踢场，包括2个主场、2个客场，小组前两名晋级四强，随后半决赛、决赛同样主客场。
首轮小组赛，泰国便是10-0狂胜东帝汶，次轮1-0小胜马来西亚，再到第三轮4-2击败新加坡，如今最后一轮刚刚结束，坐镇主场面对柬埔寨完成了3-2的赢球。
可以说，泰国战胜柬埔寨的过程也是有惊无险，上半场柬埔寨先下一城，随后不久泰国扳平比分，再到下半场，泰国连进2球完成反超，柬埔寨最后时刻扳回一城。
这样，泰国踢完了小组赛，豪取4连胜积12分，打进18球且仅丢4球，锁定小组头名晋级四强，半决赛的对手将在印尼、缅甸、菲律宾之间产生。
其实，以泰国的实力，应该在18强赛有一席之地，只不过36强赛阶段跟国足同个小组，提前无缘2026年世界杯。
目前，国足在18强赛C组积6分暂居垫底，由于距离第二的澳大利亚只差1分，还是存在争二的可能性，还剩四场分别对阵沙特、澳大利亚、印尼、巴林，再拿6分就能确保锁定小组前四，再拿9分有机会小组第二直通世界杯。
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