1992年我退伍返乡后，看见一位老汉独自在荷塘挖藕，便主动上前帮忙。傍晚时分老汉非要让我去他家吃饭住宿，没想到第二天早上，我才明白这是老人家的一场善意安排。
我叫王成国，1969年出生，今年55岁，是一名退伍军人。1992年那个冬天的事情，到现在想起来还觉得暖暖的。
那天是12月26日，我退伍的第四天。在家待了三天，我就赶忙去县里找工作。但找寻了一天，也没找到合适的。回来时，过我们村的班车已经没有了，我只能坐到镇上，再步行回家。
路过张湾村的池塘时，我看见一位老人在水里挖藕，腰都直不起来了。我在部队待了这么些年，看不得老人吃苦，就把行李往岸边一放，打算下塘。
“大爷，您歇着，我来帮您挖。”
老人愣了一下：“这孩子，你这是刚退伍回来？”
“是啊，在北方当了五年兵，前两天才回来。”
“难怪，就说看你这身板这么结实。”老人笑呵呵地说，“不过这挖藕可不简单，你行吗？”
“放心吧大爷，我们当兵的什么苦没吃过。再说了，我小时候也帮家里挖过藕。”
老人见我这么说，也就不再推辞。他坐在岸边，一边指导我怎么找藕节，一边跟我拉家常。原来他姓张，就是张湾村的人，别人都称他张老大。
挖藕确实是个力气活，即便我在部队训练了这么多年，干了一会儿也累得够呛。张大爷见我浑身湿透，连声说：“够了够了，明天再挖也成。”
我擦了把脸上的汗：“大爷，趁着现在还有劲，多挖点。您这藕多着呢，光靠您一个人，不知要挖到啥时候。”
就这样一直干到太阳落山，总算把这片荷塘的藕挖得差不多了。
张大爷非要拉我去他家吃饭：“你小子帮了我这么大的忙，怎么着也得让我尽尽地主之谊。”
我本想推辞，可是看他诚恳的样子，又不好拒绝，就跟着去了。
到了他家，我眼前一亮——堂屋里坐着个姑娘，二十出头的样子，梳着一条长辫子，正在织毛衣。
“这是我侄女张俊芳，在镇上卫生院当护士。”张大爷笑着介绍。
张俊芳听见动静，抬头看了我一眼，赶忙低下头去，耳根都红了。
我也不好意思地挠挠头，这一身泥水的样子见人多不像话。
“快去洗洗吧，我让俊芳给你找件干净衣服。”张大爷笑着说。
等我换了衣服出来，饭桌已经摆好了。张大爷张罗着我坐下，张俊芳端来了饭。
一碗萝卜炖藕，一盘咸菜，还有刚出锅的大米饭。
“成国啊，你这回准备做啥？”张大爷边吃边问。
“还没找好呢，哎，今天去县上转了一天，没看到合适的。”我有些颓然道。
“没事，春节前确实不太好找活。我帮你问问，你先说说你会些啥？在部队有没有学到什么技术啊！”
我更加窘迫了，“哎，我是在步兵部队，除了练体格之外，就是一些军事技术，开车、厨艺这些也没学过。”
张大爷捻了捻胡须，想了想说道：“要不这样，马上就要过年了，你先安心过年，等春节后你来一趟，我帮你联系联系。”
我有些疑惑，他看起来就是一个农村大爷，有这种能力帮我联系个工作？但他一片好心，我还是十分感激。
吃完饭，张大爷非要我住下，说天黑了路不好走，晚上我们爷俩再唠唠。
我也不好推辞，就在堂屋搭了床铺。
第二天一早，我就启程回家，张俊芳出去上班，我俩同路走了一段。
路上，张俊芳向我道谢，然后讲了张大爷的一些往事。
她爷爷奶奶去世得早，大伯作为老大，将下面的几个弟弟妹妹拉扯大，却耽误了自己的婚事。
弟妹都很有出息，想让张大爷进城，但他却不愿意去，只想待在农村。张俊芳因为在镇里上班，挨得近，几个长辈就吩咐她住过来，平时多照看大伯。
听完张俊芳的讲述，我对张大爷也不由得发自内心的钦佩。
春节过后，我来看望张大爷。他兴奋地告诉我，跟自家老二说过了，帮我联系了镇里锻件厂的工作，先进去试试。
镇里的锻件厂在我们市都很有很大的名气，一般人很难进去。张大爷帮了我这么大的忙，我都不知道该怎么感谢他。
张大爷却不居功，摆摆手说，进去好好干就行了，他看好我。
就这样，我在锻件厂当学徒工，认真学技术，凭借踏实肯干的作风，半年后我顺利转了正。
因为常去帮张大爷干活，我和俊芳也越来越熟，在他的撮合下，我们最终也走到了一起。
妻子总说我们家的姻缘来得奇怪，又土又浪漫。可我觉得，这才是最难得的缘分。一个寒冷的冬天，一片荷塘，一位热心的老人，就这么成全了两个年轻人的一辈子。
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