虽然伊万现年已经70岁有余，但正是这样一位老帅，而且还是洋教练，正带领着中国男足走向正确的轨道。目前还在克罗地亚休假的伊万在接受媒体采访时就直言不讳地表示，与其争四，不如全力争二。
伊万是在今年三月才接替扬科维奇成为中国男足主帅的，虽然他的薪资和后者几乎一样，也不算高，而且中国足协还对各阶段的比赛定了任务，但出于对足球的热爱，对于中国的热爱，这位老帅还是在短时间内做出决定，接受中国足协几乎所有的条件，毅然拿起国足的教鞭。
伊万曾很直接地表示：“是的，我非常喜欢中国，喜欢在这里工作，喜欢这里的一切。所以，即便当年离开山东队，我也有预感，未来的某一天我会回来。因此当接到中国足协的邀请时，我毫不犹豫地做出了选择。”
由于是中途接手国足，时间紧迫，比赛任务重，中国足协根本没有办法为国足安排热身赛，因此伊万只能摸着石头过河，以赛代练，成绩肯定好不到哪去，36强赛先后在新加坡和泰国队身上丢分就是最好的证明。但是，最终运气还是站在伊万这边，国足凭借一个净胜球的优势力压泰国队挤进18强。
到了18强赛，伊万的好运气也到头了，首轮比赛，他带领的中国男足就在客场以0-7输给日本队，随后继续以1-2被沙特队逆转，以1-3负于澳大利亚队。就在大家以为中国男足在伊万的带领下就此沉沦，甚至以零胜结束18强赛之旅时，伊万却拒绝下课并倔强地表示，他将带领球队继续完成既定目标，那就是晋级第四阶段比赛。
伊万之所以有如此底气，还是源于他对中国足球乃至亚洲足球的了解，同时他对于自己的执教能力和经验也是充满信心的。
当然还有最为重要的一点，那就是中国足协对于教练团队的支持，特别是在0-7惨败给日本队后，伊万的“大换血”计划得到了包括足协主席宋凯在内等管理层的支持，坚决剔除老油子球员，提拔并重用了多位年轻而有实力的球员，国足在精神面貌上开始有了很大改变。
接下来的三轮比赛，中国男足先后战胜印尼队和巴林队，让球迷重新看到了晋级的希望，而在第六轮的比赛中，国足虽然还是以1-3再次输给日本队，但是这次不仅打进一球，而且还赢得了对手的尊重。
而在六轮比赛过后，作为球队主帅的伊万开始有了自己的野心，那就是要带领国足力争以小组前二直接晋级，而不是去争夺附加赛名额。
伊万表示：“18强赛每个小组的前两名都会直接获得世界杯名额，而第三、第四名还需要去打附加赛竞争剩余的名额，目前的中国队有争取前二名的机会，毕竟和小组前几名的积分差距并不大，我们完全有能力去拼一拼！”
很多球迷可能认为目前中国男足在小组中排名垫底，想获得直接出线资格那就是白日做梦，伊万也就是嘴硬而已。非也！伊万说这话时还是有非常清醒判断的，他对自己的球队和球员还是非常有信心的。看看积分榜就知道了，虽然国足暂时排名小组垫底，但是积6分的我们距离第二名的澳大利亚队也只有一分的差距而已，而且接下来明年的四轮比赛，我们可以不用再和小组实力最强的日本队对阵。
值得注意的是，为了帮助国足实现目标，中国足协也在努力地做好服务工作，主要表现在三点：
其一就是已经启动归化新球员的计划，在明年的一月份，国足或将得到两位重量级球员的加盟，那就是前锋奥斯卡和中场塞尔吉尼奥，这两位球员的加入将大大增强国足中前场的攻击能力，增加得分和取胜的砝码。
其二就是中国足协开始考虑进行“管办分离”的改革，中国足球的联赛将更加职业化，竞争更加激烈，伊万将可以从联赛中挑选到更多更好的后备力量。
其三就是中国足协已经官宣，明年3月份国足迎战澳大利亚队的主场将定为杭州奥体中心体育场，也就是“大莲花”球场。杭州曾成功举办过亚运会等大型赛事，对于承办这样一场重量级的足球比赛不仅有经验，而且也有心得。此外，“大莲花”球场可以容纳多达八万球迷同时观看比赛，届时球场将用一片红色的海洋支持我们的球队。
综上，伊万这人的确有水平，他做了其它教练不敢做的事，在短短半年内就让中国男足基本完成了更新换代，而且他对于球队也是充满信心的，对于比赛充满了野心，甚至伊万也清醒地认识到，带领国足以小组前二直接晋级并不是梦！
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