12月初,北约秘书长吕特在讲话中警告,欧洲各国必须把更多的资源投入到国防建设上,以应对当前日益紧张的安全形势。他特别提到,欧洲的国防工业因数十年的投资不足,已经严重空心化,而俄罗斯的军工厂却在加速生产战争装备,欧洲的军事能力正面临着严峻考验。

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吕特还明确表示,为了确保欧洲的安全,北约成员国应增加国防开支。根据北约的数据,自2014年以来,北约成员国中欧洲成员和加拿大的国防开支,已经从GDP总额的1.43%增加到预计2024年的2.02%。虽然明显提速,但和俄罗斯相比仍有不小的差距。

据路透社援引俄方公布的2025-2027年预算草案,俄罗斯计划将其国防开支占GDP的比重提高到6.3%。这无疑是在向西方国家发出直白警告,俄方已经做好持久战的准备。吕特指出,尽管他明白增加国防开支意味着必须减少对其他社会项目的投入,但“为了应对当前的威胁,这些牺牲是不可避免的。”

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但现在的问题是,即使包括北约各国在内的西方国家想要加大军事投入,很可能也会面临“巧妇难为无米之炊”的局面。

近日北约明确列出了生产先进国防系统和设备,所必需的12种关键原材料,其中包括铝、镓、锗、石墨等等。这些材料对军用飞机、导弹、护卫舰等关键装备的生产至关重要。以铝为例,它是制造军用飞机和导弹的核心原料,而石墨则因其高强度和热稳定性,广泛用于主战坦克、潜艇等重要军备的生产。

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吕特表示,保证这些原料的可用性以及安全性对于北约的技术优势至关重要,但是由于地缘政治的因素,这些原料的供应链已经越来越复杂。

在这里吕特提到的“地缘政治”因素,毫无疑问就是中美之间的摩擦。作为对美方无理打压的直接回应,中方已经连续多次发布声明,对锗、镓、锑、石墨等稀有材料进行出口限制,尤其是今年12月3日,中方再次加大了管制力度,不但增加了管制名单上的金属类别,禁令范围也进一步扩大。

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更让西方惊慌的是,在北约宣布的12种关键金属材料中,有7种掌握在中国手中。如果按照产量比来计算的话,中国的铝产量占到全球的55%,锗产量占到60%,石墨是70%,而镓这种稀有金属更是占据了全球98%的产量。

美国媒体表示,中方对这些矿产的掌控已经对北约的军事能力构成了“重大”威胁。也就是说,北约这个拥有32个成员国的庞然大物,被中国卡住了脖子。尤其是中方为了防止其他国家囤积库存,推出了为期三个月的“滚动许可证”,这让西方国家更加惊慌。西方的分析人士认为,虽然以美国为首的北约国家正在努力增加库存,但是他们目前并没有做好准备。

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而确定12种关键金属,则是西方国家为了应对中方管制所做的应对之一。在确定了关键点和薄弱点之后,他们就能够采取针对性的措施,建立更加具有弹性和安全性的供应链。但是中国的反制武器库中,又何止这“七种武器”呢?