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12月26日成飞六代战机首次试飞,在西方引发了强烈的精神震撼。其中国外专业人士最不可思议的是,中国这款第六代战机,也是世界第一款六代机,竟然是三台发动机。#六代机#

更有趣的是,美国当局在几个月前刚推翻了六代机原方案,理由是造价太贵,最后结论是“应采用廉价的单发设计”。这回中国直接推出比“昂贵的双发”更高级的“三发”方案,美国的六代机就尴尬了……

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从各种分析来看,成飞研制的这款六代战机(有些人已昵称为“银杏”)采用了罕见的“三发”设计,也就是一台机体使用了三台发动机。事实上,无论是五代机四代机还是三代机,几乎都看不到这种“三发”设计。由此可见,成飞六代机的独特性已经属于“超纲”范围了,难怪一些国外专业人士都开始坐不住了。很明显,这种“超纲”设计将彻底打乱美国六代机的思路。

美国方面一直认为,“双发”战机的成本太高,不仅制造成本高,而且两台发动机的维护运营成本也高于“单发”设计。例如F-15的每小时运营成本是23124美元,而F-16只需要8000美元。因此,美国空军从第五代战斗机F-35开始,一直追求采用“单发”设计以降低成本。

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不仅如此,美国六代机也试图采用单发设计,来降低高昂的成本。今年9月,美国空军宣布推翻了第六代空中优势载人战斗机(NGAD)的原方案,要求造价从三亿美元降低到一亿美元。其中最关键的省钱方式,就是只采用一台发动机,后果就是除了降低成本,连带还降低了机动性、速度、航程、载荷等等一系列性能。

更糟糕的是,美国对六代机的设计要求也一同缩水。按照战区网站的美国专家分析,美国六代机NGAD甚至可能“砍掉雷达等传感器”,沦为一种无雷达、无尾翼的轻型战斗机,最大航程、速度、机动性都很平庸,自身只有目视能力的探测距离。

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然而,成飞六代机“银杏”的亮相,却让美国这种“省钱式缩水设计”显得无比尴尬了。从外形细节来看,成飞六代机不仅是非常高端(也是高成本)的“三发”设计,而且机体非常大,比歼-20可能还要大一圈,属于绝对的重型战斗机。另外,成飞六代机还可能采用更先进的雷达等机载设备,在探测方面必然远远压倒缩水后的美国六代机NGAD。

如此一来,美国NGAD战斗机的设计方案几乎就没得玩了,与成飞六代机相比,完全没有任何性能优势。此前,洛克希德马丁公司宣称NGAD战斗机的速度可达5马赫,但是改成“单发”设计后就不好说了(估计勉强达到2马赫)。而成飞六代机采用突破性的“三发”设计,追求5马赫以上最大速度的目标已经非常明显,不是NGAD的“单发”设计能够匹敌的。

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这一次,美国军方为自己的傲慢付出了惨重代价。美国方面一直盲目自信,认为自家航空技术绝对领先,随便搞一个六代机方案,都是其他国家可望不可及的水平,哪怕是缩水后的“省钱版”。半年前,美国专业刊物还撰文《中国什么时候能有六代机?》,最乐观的看法也是2028年才能试飞。想还没到2025年,中国竟然一下子试飞了两种六代机,这种打脸方式也是过于残忍了。

现在的问题,已经不是中国人跟不跟美国NGAD的设计思路,而是美国NGAD跟不跟成飞六代机的思路?你不跟,就准备等着落后挨打吧。事实上,成飞六代机问世的最大意义,就是让中国人掌握了第六代战机的“定义权”(例如达到4-5马赫才属于六代机)。现在美国人急着宣布,亚音速的B-21轰炸机也“属于六代机”,已经成为了专业领域的大笑话。

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事实上,美国偏执的认为“单发机经济性好”,其实是一种误区。双发的F-15C每小时运营成本虽然是23124美元,但是单发的F-35A却超过三万美元,而同样双发的F/A-18C却只有1万美元。虽然发动机型号不同,造成缺乏了对比性,但是更加本质的原因,还是美国工业能力的大衰退。

美国武器的建造成本和日常运营成本越来越昂贵,本质原因是产业链的崩溃。几十年来,在美国战斗机和其他武器的产业链上,越来越多的关联企业消失,有些核心部件往往只有一个供应商,有些维护服务业务也是一家独断,价格自然是涨上了天。更糟糕的是,有些技术或设备部件在美国干脆造不出来了,例如海军舰船的一体化桅杆,导致各个领域的设计和量产能力都在退化。

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所以,美国六代机NGAD看似为了省钱,搞成了“无雷达、单发动机”的缩水设计,但实际造价却未必便宜到哪儿去,甚至不见得比重型的成飞六代机“银杏”更能在生产环节降低成本。

美国六代战机到底何去何从?在未来一段时间将是我们能看好戏的机会。(作者:陶慕剑)