AI是目前互联网企业们发展的大方向,而英伟达作为AI芯片的领军者,在2022年ChatGPT火爆全球之后,就犹如坐上火箭般,市值单单在2024年一年,就增长了2万亿美元,是全球市值涨幅最大的公司,总市值排名全球第二。
而在中国,也有一家这样的芯片巨头企业,它便是被誉为“中国英伟达”的寒武纪。在2024年,寒武纪年涨幅高达387%,完全吊打英伟达,成为中国2024年年度“股王”。
这使得寒武纪年仅39岁的创始人陈天石的身价,也随之暴涨,一举成为江西南昌的首富。
连续7年亏损
看着上面的数字,我们很难想到寒武纪连续亏损7年之久,并在2023年时依然是亏损的情况,年亏损高达9.24亿元,以目前的情况来看,寒武纪2024年也会是亏损的。
为了存活下去,寒武纪不得不多次进行裁员。对于当时的他们来说,谁都没想到寒武纪会在2024年开始井喷式暴涨。
在这个过程中,寒武纪能够坚持下来,很大程度上是因为创始人陈天石的坚持。
陈天石是江西南昌人,他还有一个哥哥叫做陈云霁,这两人都是天才少年,曾在中国科学技术大学少年班就读。
2010年,陈天石博士毕业之后,便去到了哥哥深耕多年的中科院计算机研究所。这时两人的研究方向就已经开始与AI相关了,这在当时是非常超前的想法。
2015年,兄弟俩等一众研究员挤在一个不足30平米的小黑屋里,打造出了第一颗原型芯片,也就是寒武纪。
之所以起这样一个名字也是别有深意,在陈天石陈云霁兄弟俩看来,寒武纪是地质历史上第一个纪元,而寒武纪就像他们AI历史上的第一步,将会是基石般的存在。
2016年,陈天石创立了寒武纪公司。与中科院合作的寒武纪在成立之初,就获得了很多投资商的青睐,很轻松就获得5000万的投资。
第二年,寒武纪成功进入了华为供应链,当时华为发布的全球首款AI芯片麒麟970,其实使用的就是寒武纪的AI处理器。
不过这种风光并没有持续太久,华为很快开始决定自研芯片,被抛下了寒武纪主要研究方向也转向了智能计算集群系统。
2020年,寒武纪在科创板顺利上市,开盘首日涨幅高达288%,市值瞬间突破千亿,陈天石的身价也随之暴涨。
可你千万不要以为这时的寒武纪风光无两,事实证明,寒武纪存在着不少问题。
首先就是上市募资问题,同样是科创板、同样是研究芯片,同期上市的中芯国际募资高达532.3亿元,可寒武纪上市募资不过25.82亿。
这个差距是非常夸张的,因为寒武纪作为一个成立刚4年的新公司,研究的又是芯片这种极为烧钱的项目,这样的募资以及寒武纪的盈利能力,根本不足以支撑他们继续研究下去。
2022年年底,寒武纪被美国商务部列入“实力清单”进行制裁。尽管陈天石声称影响是可控的,但事实是寒武纪有7成的采购来自于美国和中国台湾。
因此,被列入“实体清单”对于寒武纪长期供应链的影响其实非常大,他们需要耗费时间、金钱来寻找新的供应链。这让一直没能摆脱亏损的寒武纪雪上加霜。
2023年,随着ChatGPT的爆火,AI等人工智能正式走入了民众的生活,各大公司对于AI芯片的需求暴增,寒武纪的股价也跟着暴涨。2024年寒武纪也续上了这个热度,成为了年度股王。
但这并不代表寒武纪能够放松了,反倒是出于经济上的压力,在2023年进行了大规模裁员,研发成本也缩水了不少。
面对这样的压力,陈天石表示中国芯片行业的发展,受到了很多非商业以及非技术层面的影响,希望社会各界尤其是媒体能对寒武纪以及中国芯片行业多一点宽容,多一份支持。
事实上,寒武纪所面临的情况,整个行业中都是如此,一边是高涨的市值,另一边却是难以实现的盈利,这看上去非常的割裂。
资本追逐,是利是弊?
对于寒武纪等一众芯片企业来说,如何提高芯片的集成度、算力是是否提升竞争力的关键,但想要实现这样的目标,研发投入是巨量的。
寒武纪这些年来毫无疑问是有成绩的,在英伟达被限制出口之后,寒武纪推出了思元芯片,但相对于英伟达的A100,思元的性能仅有A100的20%左右。到了2023年,寒武纪推出了升级版的思元590,号称与A100对标。
虽说在一些模型训练上,思元590的水平的确与A100相差无异,但还是有相当一部分模型训练思元590仅能实现50%左右。而目前寒武纪的芯片,已经广泛运用到了各大公司的AI算法训练之中。
虽然寒武纪被称之为“中国英伟达”,但无论从哪一方面来看,寒武纪还是有着不小的差距,我们需要直视这一差距。英伟达作为全球芯片行业巨头级企业,有着多年的底蕴,并且拥有全球90%的芯片市场。在金钱上,英伟达完全可以有恃无恐。
可寒武纪并不一样,其股价的飙升,很大程度上是因为资本追逐,以及外界对于中国AI未来发展前景的看好。可如果寒武纪未来几年还是不能实现盈利,这种乐观的情况并不能支持太久。
最关键的是,已经有很多银行以及投资机构选择落袋为安。而在过去已经有超过10000家芯片相关的公司注销,这并不是一个积极的信号。
寒武纪的年度股王,陈天石的南昌首富,都无法掩盖中国芯片行业未来难料的事实,还是希望他们能够坚持下去,让中国芯片走向世界!
参考资料
寒武纪董事长陈天石:由于美国“实体清单”,供应链受阻使产品受一定影响|硅基世界 钛媒体2023-09-01
开创“寒武纪” 中科院2024-09-19
寒武纪连亏七年,陈天石身价缩水超百亿 钛媒体APP2024-02-08
江西富豪圈大变动,南昌市首富之位易主陈天石 曲靖珠江网2024-11-22
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