在过去不久的10多天里,国际军事观察界被来自中国的第六代战斗机所震动。这次,中国不仅首飞了新战机,还一次飞了俩。

《福布斯》杂志网站称,中国的新款战斗机可能成为“有史以来最先进的有人驾驶战斗机”。美国《战区》网站则发表了长篇文章,并多次更新内容,表示中国在空军技术上的努力已经为21世纪的空中力量竞争奠定了坚实基础。

欧美军事专家说,中国新一代战机将在未来空战中被委以重任。其实他们怕的是,中国六代机将定义空中力量新格局,但这是一定会发生的。

前不久,美国刚刚宣布要暂停六代机的研究,美国前空战司令部司令马克·凯里还预测,中国的第六代战斗机最快也要到2028年才能出现。

所以中国这两款战机首飞时,可想而知,美国是多么的慌张,直呼这是自911以来最紧张的时刻。

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之前几天,大家的重点都放在了成飞六代机上,而这几天,外媒惊讶地发现,沈飞六代机的设计更加大胆,更加“狂野”,让美国真正认识到什么是差距。

美国将之称为歼-50,我们姑且沿用这个称号。首先,歼-50在气动布局上和成飞的版本有着显著的不同。成飞六代机走的是箭形飞翼构型路线,这种设计虽然在隐身性能上表现非凡,但超音速时对飞控系统提出了巨大的挑战。

而沈飞则选择了一条与众不同的道路:两侧进气、双发动机搭配变尾翼与兰姆达翼。这个组合让歼-50在保持隐身能力的同时,也能在机动性上大显身手。

这种变体飞机的设计概念并非首次出现,所谓变体飞机,就是能够在飞行过程中动态调整气动外形,以便在不同飞行状态下保持最优性能。无论是巡航、突防还是空战阶段,作战飞机需要兼顾多种需求,而沈飞六代机通过变翼技术做到了这一点。在不同状态下,飞机可以折叠垂尾来提升隐身性能,也可以竖立垂尾来增强机动性。

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尽管目前还处于技术验证阶段,但歼-50已经展示了在隐身和机动性之间的平衡能力。全动垂尾的设计使该机能够在必要时提升隐身性能,而兰姆达主翼则进一步优化了气动效率。兰姆达翼说白了就是一种“人字型”主翼,通过增加展弦比提高整体性能。

此外,有传言称,沈飞可能会在未来推出舰载版本,如果这一构想实现,将对美国海军造成不小的压力。长久以来,美国凭借F-35C在五代舰载机领域独占鳌头,一度在海空战场上傲视群雄。如果中国成功推出第六代舰载机,美国海军的优势地位将面临挑战。

不可否认的是,中国六代机将引发美军F-35战斗机的命运危机,作为美国目前最大的战斗机制造商,洛克希德·马丁一直以来凭借F-22和F-35两款战机占据着市场的制高点。

在美国以及其盟友国中,F-35的订单数量超过3000架。不过,当中国第六代战斗机亮相,美国军火商备受打击,F-35的吸引力骤然减弱,《军事观察》杂志就此发表文章,对继续生产F-35提出质疑。

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该文章指出,F-35尽管在隐形能力上F-35与歼-20持平,但中国的歼-20在飞行速度、机动性、航程等关键性能指标上都是略胜一筹的,更别提六代机了,美国的F-35早已经落后了。该文章还指出,美国应该考虑大幅削减F-35的订单,将资金投入到第六代战机的研发中,以保持在空中作战领域的优势地位。这么说的话,F-35随时可能会夭折。

美国现在是左右为难,因为F-35一旦停产,美国付不起这高昂的违约金,但如果研究新型战机,将会投入更多的钱,但无论走哪条路,美国可以落后于中国,这是肯定的。