近日根据相关媒体报道，东京野生动物园的龙凤胎熊猫“晓晓”和“蕾蕾”的租借合同到期，将于明年1月下旬返回中国，其实日本方面很早就提出了续租或者是新组的申请，但是中国方面一直没有答复对方，然而熊猫也是中日友好的象征。
此消息一出后，日本前奥运冠军乒乓球运动员水谷隼在电视节目中直言：“不仅仅是动物园中的熊猫可能离开日本，乒乓球也是如此。”水谷隼号称日本乒乓球界的“中国通”，他对于国乒非常的了解，在2008年曾经参加过中国乒超联赛，在东京奥运会搭档伊藤美诚在混双决赛击败了国乒的昕雯组合，拿到了日乒奥运历史上第一块乒乓球奥运金牌。
水谷隼作为日乒的主力球员，他亲身经历了中日乒乓球数十年的交流，几乎每次两国关系紧张时，运动员会收首当其冲受到影响，然而2026年是日本乒乓球界至关重要的一年，日本将承办多项重磅乒乓球赛事，其中8月份的WTT横滨冠军赛是高规格赛事，赛事的影响力和商业价值是不言而喻的，然而这场重要赛事很大程度上依赖国乒主力球员出战，否则比赛的含金量将直线下滑。
根据数据统计，如果中国球员不出战亚洲地区的WTT赛事，那么收视率和转播率也会全面下滑，同时赞助商的有意愿也大幅度缩减，水谷隼更是在电视节目中毫不避讳的直言“如果王楚钦和孙颖莎这样的球星不来，那么没有人愿意买票”，同时2026年日本还会承办名古屋亚运会，如果中国运动员不参加这项赛事的竞技水平和关注度也会大打折扣。
同时日本T联赛也离不开中国球员的加盟，这项比赛日本乒协非常重视，尽管国乒主力球员没有参赛经历，但是国乒球员依然是该赛事的核心组成部分，2023年时，因为日乒放弃参加成都混团世界杯，国乒紧急撤回了在日本T联赛效力的14位中国球员，直接导致日本T联赛接近崩盘的状态。
水谷隼的言论揭露了一个事实，那就是乒乓球与政治难以分割，中国作为乒乓球运动的核心市场，中国球员的参赛程度也将直接影响到赛事的商业价值和比赛的含金量，所以日乒如果离开国乒独立运行，恐怕难以实现。
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