1937年4月3日深夜，延安城里飘着细雨，抗日军政大学的警卫突然接到命令：全校紧急集合。暮春的凉风中，灯光晃动，傅钟副主任拿着名单，按名点将——许世友、王建安等三十余人依次被捆出列。就这样，一场差点酿成大乱子的“私奔”风波，在林彪的果断出手和毛泽东的三条指示下戛然而止。许世友愤懑、王建安忐忑，这一夜的波澜，为两个人此后长达十余年的隔阂埋下了种子。
早些年，两人可谓并肩闯荡。1927年的黄麻起义是他们共同的跳板；1934年，红四方面军第4军里，一个任军长，一个当政委，配合默契得让对手头疼。许世友冲锋如霹雳，王建安谋划似绸缪，第4军迅速成为红四方面军尖刀。可惜，张国焘问题发酵后，大批川北子弟兵被无差别指责，矛盾被激化。许世友在斗争会上的一句“啥球托洛茨基”惹火上身，结果萌生出走四川的念头；王建安本想随行，却在最后关头悬崖勒马，把计划捅到了组织。此举救了党的团结，也砸碎了他们的兄弟情。
毛泽东的处理却别具匠心。他没有让枪声掩盖分歧，而是探进窄小牢房，递上一条“哈德门”，再加一句“红四方面军的干部是党的宝贝”。一句暖心话、一鞠躬，把许世友硬邦邦的性子化成滚烫热泪，也让他对毛泽东死心塌地。可对王建安的怨气，始终如同岩缝里的火星，一遇风便可复燃。
进入抗战，王建安南下鲁中，硬是从胶济铁路边打下一片根据地；许世友则在胶东大刀阔斧，青纱帐里人人传唱“许老虎”。同在山东，却互不往来。一位老战士回忆，两支队伍若偶然会师，许世友常把手拢在袖子里，朝王建安点点头便算打过招呼；王建安则笑着递烟，偏偏对方转身就走。旁人劝合，多半吃闭门羹。
1948年7月，华北小山村西柏坡。硝烟已飘到大江南北，毛泽东正谋划三大战役，他把王建安唤至窑洞直言：“济南必须快打，你回山东配合许世友。”王建安抬头，想起那道始终冷着脸的身影，沉默片刻：“只要能拿下城池，别无他念。”毛泽东哈哈大笑，却突然收声，“此役若失街亭，先斩许世友，再打你四十军棍！”语气平平，却掷地有声。王建安心头一凛，明白这不是戏言，而是一纸军令。
八月初，王建安先一步抵达临沂，着手调集工兵、炮兵，秘密测绘济南外围防御。九月十日，许世友从艾山汤疗伤归来，一路颠簸赶进兵团部。营房外夜色沉沉，两人相对无言数秒。许世友忽然咧嘴：“老王，济南城墙厚三丈，人心却得靠咱俩来凿。不如先喝一碗？”他把粗瓷大碗递过去，“过往的烂账，一把火烧了！”王建安接过，仰头一饮，笔直放下，“此战，咱俩押上全部颜面。”
9月16日拂晓，华东野战军十万大军分四路合围济南。飞鹰山、鹊山阵地的怒潮最先掀起。许世友坐镇西线指挥炮兵，炸药包一次次轰塌碉堡；王建安带突击旅暗渡护城河，夜半翻越外廓。外线突破当天完成，守军退入内城。紧跟着，济南名噪一时的“冯玉祥炮台”和“大明湖南炮楼”同告失守。城头火光连天，内线炮火里的兄弟部队高喊口令“万岁”，对面却回以“解放军来了”。人心已乱，谈判破城的时机随即成熟。
9月24日傍晚，407米高的佛山岭主峰插上了红旗，守军副司令廖耀湘刚从锦州发来电报催促坚守，却得知指挥部电台已哑声。连夜逃跑的敌军指挥官王耀武在火光中易装潜出，却被便衣队于天亮前捕获。当天十五时，济南战役宣告结束，歼敌十余万，俘虏两个军长六名师长。中央军委加急电贺：济南告捷，打开华东北进门户。
俘虏整编场上，许世友对王建安拍拍肩：“算账吧——哪位要先挨军棍？”王建安忍不住哈哈大笑，“看样子，这四十军棍得省下了，要不留着给敌人挨？”一句玩笑，十余年的隔膜终于烟消云散。谭震林评价他们：“廉颇、蔺相如齐鲁再相逢，也得求人少说废话。”
战后总结会上，华东野战军将济南一役的成功归结为火力集中、情报准确，更归结为主将同心。许世友的猛打猛冲与王建安的缜密部署，这一次没有互相掣肘，而是像两齿齿合的巨轮，把对手碾得粉碎。毛泽东收到捷报，只写了八个字：“将相和，利在全局。”这短短评论，被秘书贴在墙上，日久纸黄字暗，却成了许多将领参战前必读的座右铭。
此后，二人再无嫌隙。渡江战役时，王建安调往华东野战军第一纵队，许世友挥师横江，依然常有书信往来。1955年授衔，他们一位上将，一位中将，排名先后虽有差别，握手合影时却笑得如在胶东漫山秋色里那只并肩冲锋的身影。
济南城楼早已是游人如织，古城墙被岁月磨去硝烟痕迹。可在老兵们的记忆里，1948年9月的那一碗烧刀子与城破时的冲锋号，同样灼热。许、王二人从黄麻并肩走到天安门城楼，曲折与误解没有撕碎信义，倒给这段战友情添了一笔粗犷豪放的注脚，他们用实际行动回答了毛泽东当年那句半真半戏的军令——若要“失街亭”，没有机会。
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