印度的精英阶层长期以来对中国的影响力十分在意，将其视为印度在全球力量格局中难以避开的难题，这种看法并非一时的情绪反应，而是慢慢在印度的战略考量中定型，对中国强大的影响，印度既把它当作一个仿效的对象，又直接影响到印度的战略方位和政策选项。
从历史角度，印度自独立以来就把自己当成南亚的领头羊。尼赫鲁时代，印度想继承英国的地区主宰权，还想当这个地区天然的统治者，这种自我感觉挺好，可1962年中印边境战争一打，这种想法就被撼动了，虽说没全盘崩溃，但得调整一下，到了21世纪，中印实力差距拉得更大，中国在经济、军事和外交上的综合国力不断上升，这令印度感到焦虑，经济规模上的差距、制造业的竞争力以及国际话语权上的差别，都让印度很难忽视中国。
印度的战略认知与对中国的关注密切相关，精英阶层在潜意识中总是在各方面对标中国，觉得中国能做到的印度也必须能做到，这种心态引发竞争，特别是在地区影响力方面。印度对中国在南亚和印度洋地区的布局非常敏感，中国在斯里兰卡汉班托塔港签署99年租约，给印度造成现实压力，中国在缅甸皎漂港的投资影响中缅通道和整个印度洋布局，这些港口布局影响地区经济合作，对印度而言是战略警告。
中国的崛起不是短期现象，印度知道中国在亚洲的影响力是一种长期稳定的状况，不是一时的偶然波动，这种认识促使印度的战略持续调整，谋求更大的国际生存空间，印度提出的“多向结盟”政策，试图通过和多个国家建立灵活的联盟关系来平衡中国的区域优势解决长期的竞争逻辑问题，印度还存在内部实力不足的问题，虽然在政策层面试图削弱中国的影响力，但无法弥补制造业发展滞后，社会分层治理薄弱，高端人才流失等内部问题。
印度制造业的发展长期落后于中国，两国在工业体系、基础设施及管理能力方面差距显著，中国制造业全球占比超30%，印度只有3%，这种差距使印度在全球产业链中的作用显得势单力薄，印度的软件产业与工程人才在国际上很有竞争力，但大量人才去欧美市场，没能反哺印度本土，印度也难以跳出产业链低端锁定的困境。
一些专家觉得印度把自身发展受限的原因归咎于中国并不全面，中印竞争并非零和博弈，中国的发展并非专门针对印度，这种战略误读让印度花费太多精力和资源对付中国，却忽略了内部亟待解决的种姓制度，产业断层，社会不平等等问题，内部问题的不断积累不但会拖累印度的国家综合实力，还会给长期崛起带来不少障碍。
在很多战略决策里，印度把对外目标设得太高了，这个目标的优先级高于对国内问题的关注，资源分配朝对外冲突倾斜，在政策上，印度把更多精力放在应对中国的地区性影响上，没怎么集中精力解决自身内部问题，中国成了印度重要的竞争对象，被赋予了极高的战略优先级，很多印度人把中国当作地区最突出的“对手”，但实际上，中国并不是唯一阻碍印度崛起的因素。
中印竞争的模式在区域内显示出许多象征意义，港口建设方面，汉班托塔港不仅是一个经济合作项目，而且象征着中国在印度周边区域的深远掌控，这种现实压力促使印度加快对外政策调整的步伐，而且也加深了“多向结盟”的策略实践，这并没有改变中印竞争的总体格局，印度在努力发展外部关系的同时，还面临内部问题未解、外部目标过高的矛盾局面。
印度自身实力未到稳固状态时，其对外政策有些疲态，印度长时间与中国博弈，便模仿中国发展模式，却忽视了自身独特问题，这既加重战略压力，又使印度地区及全球行为有些紧张，解决此局面的关键或许是印度需更多把精力投向国内问题与产业升级，而非单纯依靠外部竞争，若能妥善解决内部问题，印度或可在全球舞台上真正崛起。
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