后汉刘知远称帝后，任助其称帝的郭威为大将军，掌管全国的兵权，但刘知远不到一年就因为太子的死而悲痛欲绝而亡。
刘知远的儿子刘承佑继位后，各地又纷纷起兵造反，郭威平定了叛乱，又出兵大败契丹，立下了赫赫战功，刘承佑却又开始担心郭威功高盖主，对他生疑，密谋将他除掉。
指挥使王殷向郭威告密后，郭威假意对军中宣称刘承佑让他要诛杀各将，引起了共愤，大家让郭威打着“清君侧”的旗号对讨伐刘承佑。
刘承佑抄了郭威在京城的家，并把他全家老小全部杀掉。
在追击过程当中，刘承佑不敌郭威军队势力，仓皇逃出京城，在逃亡途中，被手下郭允明杀掉。郭允明本想将刘承佑的人头作为给郭威的投名状，哪知被郭允明以为后面的追兵是郭威的军队，没想到却是前来救驾的刘承佑的亲兵，郭允明只能绝望自尽。
刘承佑做了三年的后汉隐帝后死掉了，郭威进入京城，假意拥立宗室刘赟为帝，又假意去平定契丹军南下，在澶州黄袍加身，返回京城夺了政权后称帝，建立后周。
那个时候，黄袍加身似乎成了一件很时尚的事情，前有后汉刘知远，后有大宋赵匡胤，大家都有样学样，都来个黄袍加身，就夺得了政权，不知是从刘知远那儿开始的，还是前面还有榜样呢？
郭威励精图治，是一位勤俭的君王，可惜在位仅三年的时间，51岁就因病去世了。
他临终前吩咐养子柴荣，丧事从简，不修陵寝，不搅扰百姓，有纸衣瓦棺入殓便可，因为他说唐朝十八陵寝通通被盗墓贼所盗，就是因为里面有大量的珠宝，而汉文帝一惯节俭，所以陵墓至今完好。
因为郭威的家人都被刘承佑所害，所以郭威身边只有一个侄子柴荣，让他继承了后周帝位。
郭威是柴荣的姑父，柴荣本是望族子弟，因其家道中落而投奔了郭威，因为人信义诚厚而
成为郭威非常信任的助手。
郭威死后，柴荣继位。
在权力交替时期，北汉率三万兵马引契丹作乱，柴荣亲自出征大败北汉，巩固了自己的帝位，并处死七十多位临阵逃脱的将领，又大奖了有功之臣，其中就包括了赵匡胤。
周世宗柴荣是有大抱负的，他即位后对治国提出了他的三十年规划：
“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！”
然而，天不遂人愿，柴荣在做了6年后周帝后，在北伐途中突患重病，回到开封仅一个月便去世了，年仅39岁。
柴荣在位期间，整肃吏治，虚心纳谏，制定了很多有关提升经济上的改革措施，扩建开封，兴修水利，纠正科考弊端，限制大量的僧尼，强迫还俗者6万人。他还三次出征南唐得60县，北伐得17县。
司马光评价柴荣是：“无偏无党，王道荡荡。大邦畏其力，小邦怀其德。”
柴荣的原配发妻刘氏病故后，郭威给他娶了魏王之女为妻，柴荣继承了帝位后，妻子符氏便成了皇后，柴荣出征南唐的时候，26岁的符皇后因病去世，柴荣又纳了符皇后的妹妹为妻，小符后才过门十天，柴荣就去世了，7岁的儿子柴宗训继位。
小符后出家为尼，号玉清仙师，61岁时才去世，宋朝以皇后礼仪将她葬在了姐姐大符后旁边。
柴荣总共有七个儿子，柴宗训是柴荣的第四个儿子，可为什么是这个小皇帝继位呢？
有三个儿子都被刘承佑所杀，另外三个儿子比柴宗训更小，所以王位自然由柴宗训继承。
可柴宗训只做了半年的皇位，就被赵匡胤黄袍加身夺了政权，将柴宗训迁到洛阳，封为郑王，之后又迁到房州，20岁病逝。
柴荣的另外三个儿子，柴宗让后来改名为宁熙让，过着隐姓埋名的生活，民间有传言，柴宗让后来改名为柴明皇，被陈抟老祖收为弟子，53岁时才去世。
赵匡胤将柴荣的另一个儿子柴熙谨交给大将潘美收养，将他改名为潘惟吉，宋真宗十分赏识潘惟吉的才能，让他入仕为官。
柴荣最小的儿子柴宗炯，又名柴熙诲，在父亲柴荣去世时，他还是个婴儿，被大将卢琰收养，并改名为卢璇，并把自己的女儿嫁给了他，宋真宗时，卢璇也出来做官，之后还为卢琰守孝十年，被传为佳话。
后周政权延续不过十年，赵匡胤建立了大宋，整个持续了72年的五代十国，终于结束了天下纷乱割据的乱世状态。
柴荣可称得上是一位非常有实力的君王，可惜老天爷并没有给柴荣更多的时间，让他完成三十年安邦定国的心愿，这根接力棒无形地传到了好兄弟赵匡胤的手里，在宋太祖赵匡胤的手里延续了下去。
而更令赵匡胤没有想到的是，被不设防的亲兄弟赵匡义夺走了政权，二弟一族从此绵延下去，若当初大宋历史是赵匡胤一族的延续，宋朝历史又会如何改写呢？
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