日前，日本海洋研究开发机构高调宣布，深海探测船“地球”号在南鸟岛海域5600米深海，成功采掘到含稀土淤泥。消息一出，日媒立刻将其渲染为“摆脱中国依赖的重大突破”。
外交部发言人林剑
与此同时，在中国外交部例行记者会上，日本电视台记者就此事提问。对此，发言人林剑仅用一句“我们注意到，日本国内近年来一直都有这样的报道”，便轻描淡写戳穿了日方的“小九九”，尽显四两拨千斤的外交智慧。
其实，日本近年来多次进行类似的高调官宣，但落地却总是遥遥无期。此次所谓“突破”，本质只是设备抽水测试，正式采掘试验要到2027年才实施，能否成为稳定稀土来源，更是需要等到2028年才能验证。更尴尬的是，试采期间还因恶劣天气中断了作业，暴露出深海作业的不确定性，而且深海开采稀土的成本是中国市场价格的数倍至数十倍。
日本之所以大张旗鼓宣传，核心是想借此向外界展示“自主能力”，让中国重新考虑日方要求中方解除稀土限制的诉求。但林剑的回应既不否定也不夸大，仅用“近年来一直都有这样的报道”的客观事实，点出日方惯用的炒作手法，让其精心营造的“重大突破”沦为笑谈，完全没给日方想要的舆论热度，尽显大国外交的从容与底气。
日本宣称挖到含稀土淤泥
实际上，日方的炒作刻意回避了最关键的问题，那就是稀土本身并不稀有，真正的核心竞争力在提炼加工环节。日本当前的提炼技术仍停留在基础研究阶段，而深海稀土淤泥与陆地矿石成分不同，需先去除钙元素，还面临磷铝杂质结胶堵管的难题，这些都是日本实验室尚未攻克的难关。
更重要的是，稀土分离需经过200多个溶剂萃取步骤，高端制造业所需的6N级纯度产品，日本目前根本无法量产，而全球85%的精炼产能都集中在中国。即便日本未来能实现规模化开采，挖出的也只是稀土原料，不是可以直接使用的稀土。中国用几十年时间构建了从开采、分离到深加工的完整产业链，技术积累和规模效应绝非日本短期能追赶上的。业界普遍认为，日本最终可能仍需将开采的稀土泥运往中国精炼，所以所谓的“摆脱依赖”不过是自欺欺人。
日本宣称挖到含稀土淤泥
事实上，日本近年来频繁炒作稀土自主话题，从“陆地矿山开发”到“深海勘探”，每次都宣称“即将突破”，但始终未能落地，这背后凸显出日方的焦虑。目前，日本超7成的稀土依赖中国进口，而中方对军民两用物项的出口管制，让日本军工和高端制造业倍感压力。因此，急于打造“自主供应链”的日本政府，只能通过舆论炒作提振信心。
但这种脱离实际的炒作，终究难以改变产业格局。稀土产业的核心竞争力从来不是“找到原料”，而是技术、成本和产业链的综合优势。中国在该领域的积累，是长期投入和技术迭代的结果，这可不是日本炒作炒作就能撼动的。
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