前几天马斯克又放了个大招，SpaceX计划把星链卫星数量扩大到100万颗。好家伙，这简直是要用卫星把近地轨道裹成个铁桶阵。明面上说是搞全球通讯，可谁都明白，这本质上是一场太空资源的先占游戏——谁先铺开硬件，谁就掌握了未来太空活动的规则制定权。
这个消息传出后，不少网友开始担心中国航天的处境。但实际上，除了加速布局近地卫星之外，在这场太空资源争夺战中，东方已经悄然开启了另一条赛道。
马斯克的百万卫星计划像一场现代版的“跑马圈地”。近地轨道资源有限，先到先得已成潜规则。但这种布局更多是围绕地球打转，争夺的是信息霸权与近空控制权。
而中国的“天工开物”则把目光投向了更深远的地方——小行星带。前不久，“天工开物”太空采矿项目启动。就看这个名字吧，就觉得充满了东方智慧。《天工开物》是明代的一本科技典籍，其中就记载了老辈子们在农耕、纺织、开矿以及冶炼等各方面的技术。而这一次，中国航天的“天工开物”就肩负起了太空开矿计划，直奔灵神星而去！
科学家估算，这颗小行星，蕴含了丰富的铁、镍、黄金、铂金等等矿物资源，总价值有多高？可能超过800万亿美元，这不就是“聚宝盆”嘛。这不再是轨道之争，而是实打实的宇宙资源争夺战。
中国航天这些年走的是“步步为营”路线，嫦娥工程完成了“绕、落、回”三步走，天问一号一次实现火星绕、落、巡，每一步都踏实稳健。现在轮到“天工开物”，要解决的是“怎么挖”和“怎么用”的问题。
提起采矿，很多人会想到好莱坞大片里的炫酷场景。但现实中的太空采矿，考验的是极端环境下的工程技术能力。中国矿业大学已经研发出“六足机器人”。在太空那种地方，一铲子下去，反作用力就能把人推飞。但这机器人能移动、能锚固、能钻探，这才是大国重器！
更体现中国思路的是“就地利用”理念，与其费尽周折把矿石运回地球，不如直接在太空建立利用体系。这就相当于在太空中建设“加油站”。一旦飞船不需要从地球携带全部燃料，深空航行成本将断崖式下跌，太空采矿就会从“烧钱项目”变成“赚钱买卖”。
虽然1967年《外层空间条约》规定太空是“全人类共同遗产”，但资源开采权却存在法律模糊地带。美国、欧盟早就已经有了不少小动作，也默许了太空开采的事情。
这种局面有点像当年的大航海时代——规则尚未完善，先到者可能制定规则。但与大航海不同的是，这次中国没有迟到。
面对中国的太空采矿计划，国际反应复杂多样。有质疑声，有警惕目光，也不乏客观观察者指出——中国航天已多次将“不可能”变为现实。
马斯克的百万卫星计划描绘了一个被通信网络包裹的地球，而“天工开物”指向的则是一个资源供给不再受地球限制的未来。这两种愿景代表了太空开发的不同维度，也预示着新一轮竞争已经展开。
在这场关乎人类未来的太空竞赛中，中国选择了那条更艰难、但也可能带来更根本性变革的道路。当别人在近地轨道布网时，我们已经把目光投向了小行星带的宝藏。这场竞赛，才刚刚开始。
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