1955年初春深夜，中南海灯火未息。值班秘书送来一份《中央国家机关工作人员工资册》，第一页写着“李济深——月薪五百元”。毛泽东翻到那一栏，沉吟片刻，提笔横线一划，旁边写下“1000”三个醒目的数字，又批上“照此执行”四个字。就这样，副主席李济深的薪酬在全国干部普调前，被破例翻了一番。
时钟拨回六年前。1949年3月，北平刚迎来和平解放，城墙上的弹痕仍清晰可见。毛泽东由西柏坡抵清华园时，李济深已在西苑机场的欢迎队伍最前列。两位老友握手的一刻，旁人不易读懂他们二十多年曲折情谊的重量，而毛泽东那句“老朋友，好久不见”，让久经风浪的李济深眼眶一热。
李与毛初识，得追到1924年国民党一大。彼时毛润之三十一岁，以湖南代表身分在广州发言，李济深则戴着粤军第一师师长的军帽，西装笔挺。谭延闿引荐二人，客厅内短暂寒暄，却留下了“1920年代最和气的一次握手”。三年后“清党”风暴骤起，李随蒋介石挥刀向左，而毛则转身领导秋收起义，二人从此分路。
历史没有固结，1937年全面抗战爆发，李济深重新把民族存亡放在心头，公开支持第二次国共合作。抗战艰难八年，他与中共在大义上重新交集。可战后蒋介石重启内战，李再度失望，赴香港发出“七项意见”，痛陈内战之弊，最终被国民党中央开除党籍。从此，这位昔日国府要员彻底转身，参与发起民革，专事策反旧部，向傅作义、陈明仁等人一一写信，“望兄以国家为重”。
1948年底，毛泽东电邀民主人士北上。1949年1月，大连码头寒风凛冽，李济深一踏上解放区土地，连声感叹“百闻不如一见”。他给毛、周发电报告慰，收到回电只有寥寥数语：“北平解放在即，晤教非远。”2月25日，李抵北平，住进北京饭店。3月，毛到香山，双清别墅里的深夜长谈，没有旁听者，只知李诚恳地说：“我过去错了。”毛摇手：“互谅互信，才是相与长久。”
共和国成立后，中央领导层依旧执行战时供给制：津贴、粮票、旧棉衣为主。李济深见到基层部队干部津贴微薄，而社会上普通工人已领到工资，心头难安。1954年1月6日，他写信三千余字递交毛泽东，建议“全改薪给制以示公允”。毛阅后圈点数处，交统战部征询，又交国务院财委反复测算，最终定下次年实施。
制度拍板不代表问题全解。1955年初，中央公布高层工资标准，李济深与周总理同为副职，本应同领五百元。毛又一次主动提笔，为何要给这位副主席“双份”待遇？李沛钰后来回忆：“主席那天说，第一，李先生支撑着庞大的家族；第二，有大批起义干部尚未安置，先靠他按月周济。多发这份，是为他们发的。”
即便如此加薪，李济深依旧节俭。绸长衫洗旧了再打补丁，宴请来客也不过一壶清茶。为了补贴家用，他派秘书回南京卖掉老宅，得款三万多元。一听说此事，周恩来提出再给补助，被婉拒。李自言：“国家家底薄，还是留钱做建设。”
1959年秋，他被查出胃癌。9月15日，他拖着老迈身子参加毛召集的民主人士座谈，散会时毛把他拉到一旁：“好好休息，会议多的是，身体只有一个。”李点头，却还是带着文件回病房。10月9日清晨八时许，李济深与世长辞，享年七十五岁。两日后，毛泽东、周恩来、朱德等在中山堂肃立默哀。毛低声对身旁的朱蕴山说：“任潮若能再活几年，该有多少事请他出力。”
李济深去世，国家继续照拂其家属，原补助并未间断。往昔故旧提起此事，总记得他笑言：“我的工资，本就替很多兄弟姐妹在领，主席知我肩上的那份义。”在共和国最艰难的岁月，这位历经军阀混战、抗日烽火、解放大潮的老将，用实际行动报答了那一纸“1000元”的厚谊，也为旧部和家眷撑起了最后的伞。
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