公元前206年的那个冬夜，咸阳城外火光冲天。
十七岁的刘季站在城墙上，看着自己的士兵像潮水一样涌入这座曾经不可一世的帝都。他的手在微微发抖，不是因为寒冷，而是因为他刚刚下达了一道命令——三日不封刀。
这道命令意味着什么，他比任何人都清楚。
城内的哭喊声已经隐约传来，刘季闭上眼睛，脑海中浮现出三个月前的那个画面。那时候他还只是一个带着三千人马的小头目，在攻打一座不知名的小城时，他曾经试图约束军纪。
刘季当时没有说话，只是看着城外那些眼睛发红的士兵。他们衣衫褴褛，很多人的草鞋都磨破了，露出血肉模糊的脚趾。这些人跟着他从沛县一路走来，饿了吃树皮，渴了喝泥水，死了连块裹尸布都没有。
他们图什么？
不就是图攻破城池后能抢点钱财，能搂个女人吗？
那一夜，刘季第一次违背了自己的良心。他站在城头上，听着城内的哭声，一直站到天亮。
从那以后，他再也没有试图阻止过。
但咸阳不一样。这是秦国的都城，是天下的中心。如果他在这里也放任士兵胡来，他刘季就永远只能是个流寇，永远成不了大事。
"传令下去。"刘季突然睁开眼睛，声音沙哑，"封存府库，秋毫无犯。违令者，斩。"
副将王老三愣住了："将军，您说什么？"
"我说，秋毫无犯。"
王老三的脸色变了："将军，弟兄们可是拼了命才打下这座城的。您这样做，他们会哗变的。"
刘季没有说话，只是从腰间抽出佩剑，架在了王老三的脖子上。
"你信不信，我现在就砍了你？"
王老三看着刘季的眼睛，那双眼睛里没有一丝温度。他跟了刘季三年，从来没见过这样的眼神。
"将军，我……"
"去传令。"
王老三走了，刘季的手却开始剧烈地颤抖。他知道自己在赌，赌的是自己在士兵心中的威望，赌的是这些人对他的忠诚。
如果赌输了，他可能连今晚都活不过去。
但他必须赌。
因为他想要的不是咸阳城里的金银财宝，不是那些瑟瑟发抖的女人。他想要的是天下。
那一夜，咸阳城出奇地安静。
刘季的士兵们虽然满腹怨言，但没有人敢违抗命令。他们亲眼看着刘季砍了三个试图闯入民宅的士兵，血溅了一地。
第二天，咸阳的百姓们战战兢兢地打开家门，发现街上空无一人。那些可怕的士兵不知道去了哪里，只有几个巡逻的小队在维持秩序。
一个老者颤巍巍地走到刘季面前，跪下磕头："将军大恩大德，老朽没齿难忘。"
刘季扶起老者，说了一句后来流传千古的话："父老苦秦苛法久矣。吾与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法。"
这就是著名的"约法三章"。
消息传开后，关中百姓箪食壶浆，争相归附。刘季的军队从三万人迅速扩充到十万人，而且都是自愿参军的。
后来的事情大家都知道了。刘季改名刘邦，建立了大汉王朝，成为汉高祖。
但很少有人知道，在他成为皇帝之后的某个深夜，他曾经一个人坐在未央宫的台阶上，喝得酩酊大醉。
"陛下，夜深了，该回宫休息了。"太监小心翼翼地说。
刘邦没有理会，只是自言自语："你知道吗，朕这辈子做过很多错事。但朕最后悔的，不是在咸阳约法三章。朕最后悔的，是在那之前的那些城池里，朕没有拦住他们。"
太监不敢接话。
"那些女人的脸，朕到现在还记得。"刘邦的声音越来越低，"她们看朕的眼神，就像在看一个坏人。"
他顿了顿，又说："可是朕能怎么办呢？朕要是拦了，那些士兵就不跟朕干了。朕要是不拦，朕就不是人。"
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