奔驰GLE作为中大型豪华SUV，进化脉络里藏着品牌对豪华与实用的平衡思考。早在上世纪90年代，奔驰觉得G级的舒适性满足不了普通消费者，1991年和三菱合作研发新车型，后来三菱退出，奔驰独自攻关，1997年推出第一代M级（代号W163），这就是GLE的雏形。那时候它叫ML，用非承载式车身，搭V6或V8发动机，还有两排5座、三排7座可选，算是第一款中大型豪华SUV。
2005年第二代M级（W164）发布，尺寸更大，加了空气动力学元素，动力还是V6和V8，后来还出了混动和柴油版。2011年第三代M级（W166）亮相，和大切诺基共享平台，用E级设计语言，线条更流畅，配7速自动变速箱。2015年奔驰为应对竞品冲击，把除G级外的SUV统一命名，ML正式改成GLE，还推出了轿跑版，外观更运动。2018年第五代GLE（V167）在巴黎车展亮相，用最新设计，搭高功率2.0T或2.5T发动机加48伏轻混系统，匹配9AT变速箱，性能和油耗更均衡。
现在的GLE气场独特，前脸是夜幕星河进气格栅，104颗镀铬装饰放射状分布，衬得三叉星辉很有范。侧面比例接近1.618黄金分割，游艇式C柱熏黑，和车窗镀铬饰条形成悬浮式车顶，车身高度超过1.78米，线条浑厚有肌肉感，站在车前能感受到比图片更强的气场。
内饰像移动的豪华客厅，中控台、座椅、门板用大面积真皮覆盖，触感软得像皮肤；出风口用金属铝包裹，搭配木纹装饰，科技感里带点温馨。双连屏设计刚出时很惊艳，现在也不过时。夜晚64色氛围灯亮起来，豪华感一下子就出来了，虽说有人调侃是表面功夫，但豪华车不就是要这些细节吗？
硬实力也不含糊，底盘用前双叉臂加后多连杆结构，上下控制臂是铝镁合金，除最低配都有空气悬挂，能调高低软硬。动力上，350版本是2.0T高功率发动机，258匹马力，400牛米扭矩，纵置四驱加9AT，零百加速7.3秒，日常用完全够；450版本是2.5T直列六缸，双涡轮增压，367匹马力，500牛米扭矩，官方零百加速5.9秒，六缸的动力提升很明显。开起来不像宝马X5那么凌厉，更强调舒适性，适合追求稳重的人。
当然它也有槽点。舒适化调教带来的晃动，过高低不平路面时不够利落；过减速带时悬挂有点生硬，没那么柔韧。要是喜欢操控乐趣，它的转向不够精准，油门初段动力来得慢，得等降档和转速上升，开着不够爽。还有养车费用不便宜，奔驰零整比高，有些车型达602%，换个刹车片要三四千，比宝马X5、奥迪Q7贵不少。
现在的GLE对标宝马X5、奥迪Q7，但价格是三辆里最贵的。贵的道理，一半是外观和品牌的气场，另一半是百年梅赛德斯的底蕴——越贵的车，越需要品牌背后的故事，而奔驰刚好有这份积累。
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