美国高层秘密访华，事后白宫才放出消息，特朗普政府这次低调的有点不寻常。
美国财政部长贝森特日前透露，美国财政部的高级官员上周访问了中国，访问期间，美方团队与中方讨论了“下一次中美贸易高层会晤”的筹备工作。
贝森特不仅是财政部长，也是中美贸易谈判的美方牵头人。他表示，美方期待与中方继续开展建设性的接触，并在未来几周保持积极向前的势头，为下一次面对面会晤做好准备。
然而，他并没有透露自己具体将在何时、何地与中方高层举行会晤，相关的表态基本上是以打官腔为主，在对华问题上展现出了一种罕见的低调。
同样地，中方这边也十分低调，尽管据称是上周的行程，但至今没有任何官宣消息，或者对贝森特消息的回应。不过有消息人士向路透社透露，两国之间的贸易高层会晤“可能会在未来几周”举行，为特朗普的4月访华计划铺路。
无论是贝森特的表态，还是知情人士的消息，都指向“未来几周”这一点。考虑到春节假期，或许就是2月底之后到3月份这段时间。美国低调派人访华，是为了两国高层的经贸磋商铺路；而两国高层的经贸磋商，则是为了元首级别的会晤做准备。
从经验来看，中美两国元首举行会晤前的高层磋商，基本上已经成为了惯例。两国元首要在会晤中达成什么共识或协议，都需要提前在这种磋商中达成一致。
比如在去年10月30日的中美元首釜山会晤前，中美两国的贸易团队于10月25日在马来西亚吉隆坡举行了经贸磋商，基本上确定了釜山会晤的协议框架。
心心念念访华的特朗普，急于同中方元首举行面对面会晤来达成他一直渴望的“重磅协议”。但中方的“游戏规则”从来都是：需要提前在较低层级达成共识，最后才能在最高层这里一锤定音。
美国跟中国打交道这么多年，他们很清楚中方的规矩，也知道无法改变这一点。因此换言之，如果特朗普希望通过可能的访华来达成“重磅交易”，那么接下来高层经贸磋商，就是美方必须抓住的机会。
上个月，美国贸易代表格里尔在接受采访时透露，在中美下一轮经贸谈判中，美方可能会避开一些高度敏感的议题，比如技术管制、出口禁令、稀土供应等等，同时争取在某些“非敏感议题”上与中方达成的协议，比如“基本商品与服务”。
这种避重就轻的策略，实际上反映了美方当前的务实选择——在跟其他国家打交道的时候，美国可以为所欲为；但在跟中国打交道的时候，哪怕是特立独行的特朗普政府，也必须回归务实。
美国人很清楚，在涉及半导体、人工智能等所谓“核心安全”领域，中美的分歧几乎是结构性的，短期内很难通过几次磋商就达成根本性的突破。如果双方一上来就死磕这些硬骨头，谈判极易陷入僵局，进而影响到元首会晤的大氛围。
格里尔提到的那些“基本商品和服务”，就是美方想找个台阶下。既然在核心安全、科技问题上与中方分歧巨大，那么就先把这些争端搁一边，换个赛道，争取让中方多买点美国产品，让特朗普能够从中国这里拿回几份大订单，给自己的选民交差。
现在的局面就是这样：美方在拼命寻找下台阶的机会，主动将分歧搁在一边，生怕连订单都拿不到了。特朗普政府的罕见低调，说明美方意识到，在面对一个拥有强大工业体系和统一意志的国家时，自己发出喧嚣的杂音只会适得其反。
过去，美方习惯于挥舞关税大棒，迫使对方在谈判中步步后退。但经过几轮交锋，中方已经证明了自己不仅能“扛得住”，还能通过果断的反制让美方“感到痛”——可以说，美方如今在对华经贸问题上的低调与务实，都是中方打出来的结果。
至于特朗普一直念叨的所谓“重磅协议”，中方的态度始终是理性的。中方并不排斥扩大从美进口，但这必须建立在美方放宽出口管制、停止对华企业无理打压的基础之上。
如果美国既想要中国增加采购其农产品和能源，又想要继续封锁对华的技术出口，那么一切恐怕只能免谈——这种“既要又要”的逻辑在中方这里是没有市场的。
中方的立场其实一直未变：贸易是互利的行为，不是施舍；合作可以，但必须是相互尊重、互利共赢的。如果美方希望通过访华来达成政绩，那么它必须先学会如何作为一个平等的伙伴坐在谈判桌前，与中方好好谈。
#头条精选-薪火计划#
文｜白玉京 媒体人、观察者网专栏作者
作品声明：仅在头条发布，观点不代表平台立场
热门跟贴