1934年10月，江西于都河畔的秋风卷着湿气，八万六千名红军官兵背着简单的行囊，踏上了一条看不到尽头的征途。
他们中很多人不知道，这一走就是二万五千里，更不知道有多少人再也回不到这片土地。
长征到底牺牲了多少人？蒋介石又为什么在关键时刻停止了追击？
从八万六到不足两万的生死考验
中央红军出发时的八万六千人，可不是个小数目，但等抵达陕北时，能战斗的部队只剩下不到两万人。
这个数字差背后，藏着多少悲壮故事？毛泽东后来跟斯诺聊天时说过，减员不光是战斗牺牲，还有掉队、失踪、被俘的。
真正倒在战场上的只是一部分。
军事科学院战史部后来做过详细考证，三大主力红军战斗牺牲的大概有3.5万到4万人，如果算上地方武装，这个数字接近5万。
这些数字不是冰冷的统计，每个数字背后都是一条鲜活的生命，1934年11月底的湘江战役，是长征路上最惨烈的一仗。
《湘江战役史料汇编》里记载，这一战红军就损失了三万人，红三军团十八团为了掩护大部队渡江，整个团几乎打光了。
团长、政委都牺牲了，最后连司号员都拿起了枪，陈树湘烈士的故事现在听来还让人眼眶发热。
他带领红五军团34师担任后卫，腹部中弹被俘后，竟然亲手扯断肠子牺牲，年仅29岁，这得是多坚定的信念，才能做出这样的壮举，不光是战斗减员，非战斗牺牲同样触目惊心。
2003年阿坝州党史办的考察队在雪山发现了"雪坑墓"，里面是成排的红军遗骸。
若尔盖县修路时，也曾挖出过大量红军遗骨，当地老乡管那地方叫"万人秃鹫台"，想想都让人心里发紧。
红四方面军三过草地时的遭遇更惨，断粮七天是常事，战士们把皮带煮了吃，草根树皮都挖光了。
有老兵回忆，走不动的战友就躺在路边，说"你们走吧，我歇会儿"，这一歇就再也起不来了。
蒋介石为什么按下追击暂停键
要说蒋介石不想消灭红军，那肯定是假的，但1935年四渡赤水之后，国民党军的追击明显后劲不足了。
红军在贵州、云南、四川之间来回穿插，把国民党军耍得团团转，蒋介石在日记里从"务期一鼓荡平"写到"痛心疾首"，估计也是被折腾得没脾气了。
金沙江皎平渡那仗打得真漂亮，七条小船，七天七夜，几万红军神不知鬼不觉地过了江。
等国民党军追到江边，红军早就没影了，这种机动性，国民党军还真追不上，地方军阀的小算盘也帮了红军大忙。
何键、李宗仁、龙云这些人，表面上听蒋介石的，实际上都怕中央军借机占了自己的地盘。
龙云干脆不让中央军进昆明城，邓锡侯在四川甚至悄悄给红军让了道，蒋介石后来在日记里抱怨"剿匪之难，不在匪，而在藩"，说的就是这些地方势力不配合。
财政压力也是个大问题，1934年国民政府年收入才四亿法币，军费就占了68%。
薛岳纵队追了一路，光汽油就烧了两千吨，轮胎磨坏三千套，这些都是白花花的银子。
孔祥熙的财政报告里说，再这么追下去，国库都要空了，更何况那时候日本已经开始在华北闹事，蒋介石不得不考虑"攘外必先安内"的成本。
其实蒋介石心里也清楚，红军虽然损失惨重，但核心力量还在，这些经历了九死一生的幸存者，就像埋下的种子，后来都成了中国革命的骨干。
毛泽东后来在天安门城楼上说"替他们走到了"，这句话里藏着多少对牺牲战友的思念。
蒋介石在《苏俄在中国》里写"走了我们追不上的路"，这话听着有点酸，但也算是承认了红军精神上的胜利。
现在从于都到吴起，高速路也就1800公里，几小时就到了，可当年红军走了600天。
"红军沟""白骨湾"这些地名，都是那段历史的见证，湘江烈士纪念碑园里有面名字墙，上面刻着已知的烈士姓名，但更多的牺牲者连名字都没留下。
他们用生命铺就的这条路，不光是军事奇迹，更是民族精神的象征。
现在咱们说长征精神，不就是传承这种信念、团结和牺牲精神吗，长征研究这些年有不少新发现，口述史和考古成果让这段历史越来越清晰。
但数字背后的故事，才是最该被记住的，二万五千里路，每一步都浸着鲜血。
铭记这些牺牲，不是为了沉溺于悲伤，而是为了走好新时代的"长征路"。
毕竟，那些没能走到终点的红军战士，最希望看到的就是我们把国家建设得越来越好。
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