开宝九年十月，大宋皇宫里丧钟敲得人心慌，五十岁的赵匡胤说走就走了，给后世留下一个绕了一千多年的大疙瘩，他在位整整十六年，怎么就一直不立个太子呢。
翻开那本厚厚的《宋史》，赵匡胤明明有两个都长大了的儿子，大儿子赵德昭，后周广顺元年生的，到开宝九年都二十五岁了，二儿子赵德芳，后周显德六年生的，那年也刚满十七岁，按古代的规矩，这俩小伙子都算成年人了，完全有资格接班的。
可赵匡胤就是拖着，拖到自己生命的最后一刻，都没把这事儿给办了，这可不是忘了，是他自己掉进了一个怎么也绕不出去的圈里。
你看看大儿子赵德昭的处境，史书上说他“喜愠不形于色”，是个性格挺闷的人，开宝六年，他第一次当官，给了个兴元尹、山南西道节度使、检校太傅、同中书门下平章事，这一长串头衔听着吓人，其实全是虚的，兴元那地方在今天的陕西汉中，离京城十万八千里，赵德昭压根就没去上过班，一直都待在开封，第二年又给他换了个地方，还是遥领节度使，没一点实际的活儿干。
《续资治通鉴长编》里记得更清楚，赵德昭当官那年，赵匡胤连个王爷都没给他封，按五代那会儿的传统，你得是亲王才有机会继位，可赵德昭到他爹死，都还只是个郡公，这不是待遇好不好的问题，这是个政治信号，明摆着说，你没被算进接班人的培养计划里。
再看赵德芳，开宝九年，他才封了个贵州防御使，地位更低，史书上说他“聪悟好学”，可也一样，没给任何实际的差事，两个儿子就这么被养在宫里，离权力的中心远远的。
就在这同一个时候，他弟弟晋王赵光义的位子那叫一个稳，建隆二年就当了开封府尹，一干就是十六年没换过地方，这个职位在五代那会儿可不一般，后周世宗柴荣登基前，就是晋王兼着开封府尹，但赵匡胤也从没公开承认过这个潜规则，就让赵光义一直处在那种**“好像是储君又好像不是”**的尴尬位置上。
杜太后临死前到底有没有那个“金匮之盟”，非要让哥哥死了弟弟上，这是个关键的疑点，《宋史》里是这么写的，建隆二年太后病重，把赵普叫来听遗嘱，问赵匡胤“你知道你是怎么得到天下的吗”，然后才引出那个“立下誓约，藏在金柜里”的故事，可这份东西是太平兴国六年才由赵普拿出来的，那时候赵匡胤都死了五年了，赵光义的皇位早就坐得稳稳当当。
司马光的《涑水记闻》里还有另一个版本，说太祖刚咽气，天都快亮了，宋皇后让太监王继恩去叫皇子赵德芳来，结果王继恩觉得太祖一直都想传位给晋王，他就没去找赵德芳，直接跑去开封府把晋王赵光义给叫来了，这说明，至少在当时一部分宫里人看来，太祖确实有传位给弟弟的意思。
但《涑水记闻》也记了，赵光义进宫后，宋皇后一见他就赶紧喊“官家”，说“我们娘俩的命，就全托付给官家了”，赵光义哭着回答说“我们共同保住富贵，您别担心”，这段话里全是宋皇后对赵光义的害怕，也说明她心里原本是盼着自己儿子赵德芳上位的。
至于迁都那事儿，《续资治通鉴长编》里写得明明白白，开宝九年四月，赵匡胤去洛阳，是想把都城留在那，大臣们都不同意，有个叫李怀忠的将军就说，东京有汴河运粮，每年从江淮运几百万石米过来，京城几十万大军都靠这个吃饭，您要是待在这儿，粮食从哪来，而且国库和主力部队都在大梁，根基稳固很久了，不能动，赵匡主不听，晋王赵光义就慢悠悠地说，迁都不方便，太祖说，迁到河南还不算完，以后还要迁到长安去，我往西迁没别的原因，就是想靠着山河的险要去掉多余的兵力，学学周朝汉朝的办法，让天下安稳，赵光义又说，治理天下靠的是德行不是险要地势，太祖就不说话了。
这迁都就提了这么一次，不是两次，而且史料里明明白白写着太祖的理由是军事和财政考量，没有任何证据说这是为了对付赵光义。
那赵匡胤晚年有没有削他弟的权呢，查遍了史书，开宝九年赵光义的晋王、开封府尹、同平章事这些职务都好好的，权力一点没少，反倒是那一年，他还从宰相卢多逊手里接管了更多的政务处理权。
那么，赵匡胤到底为啥不立太子，史书没给直接的答案，但从字里行间能看出几个原因，一个是五代乱世留下的心理阴影，赵匡胤自己就是这么过来的，他太清楚“主少国疑”有多危险了，他登基的时候，赵德昭才九岁，那时候立他当太子，万一自己有个三长两短，一个小皇帝坐在上面，历史很可能又要重演一遍，这种害怕贯穿了他执政的前半段，再一个就是赵光义的势力确实太大了，十六年的开封府尹，他早就建起了自己的一张大网，就算赵匡胤后来真想传给儿子，也要冒着巨大的政治风险，这不是敢不敢的问题，是整个结构都僵住了，任何突然的人事变动都可能让朝局大乱，最后就是那个金匮之盟，不管这东西是真是假，至少说明杜太后确实表达过对小皇帝继位的担心，母亲的话对赵匡胤有没有影响，史书没说，但谁也不能说完全没有。
最后，赵匡胤就这么一直拖着，既不明确立赵德昭，也不公开认赵光义，他可能想给自己留点选择的余地，结果却造成了灾难性的后果。
《宋史》里记得清清楚楚，太平兴国四年，赵德昭跟着赵光义去打幽州，半夜军中大乱，找不到皇帝在哪，就有人想拥立赵德昭，赵光义听说了，心里很不痛快，等打完仗回来，因为仗没打赢，赏赐的事一直拖着没办，赵德昭就提了一句，赵光义当场就火了，说“等你自个儿当了皇帝，再赏也不晚”，赵德昭吓得退下，回去就自杀了，那年他才二十八岁。
赵德芳呢，太平兴国六年也病死了，才二十二岁，史书上就一句“寝疾薨”，怎么死的都没细说，又过了两年，赵匡胤另一个弟弟赵廷美被诬告谋反，流放到房州，活活吓死了。
到这儿，赵匡胤的儿子们和弟弟，在赵光义登基后短短五年内全都没了，那个雪夜里没能定下来的继承人问题，最终用最惨烈的方式画上了句号。
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