荷兰半导体巨头ASML的首席技术官马丁,在内部评估里,明显在担心中国半导体的进步速度。
这担心不是没由来的,2018年中国一家芯片企业花1.2亿美元,向ASML订了台极紫外光刻机,本该2019年交货,却被美国施压,荷兰政府拦了下来。
ASML是全球唯一能造这种光刻机的公司,它的设备直接决定芯片能造多先进。那时候中国企业全靠进口维持生产,可这一限制,反倒逼出了本土创新的劲头。
马丁在报告里说,中国走的技术突破路子很特别,比西方预想的要快得多。
2020年ASML的工程团队查中国市场时发现,中微半导体这些企业,已经造出能商用的刻蚀设备了。
他们的电容耦合等离子体刻蚀机,能用于28纳米制程,性能和早期进口的差不多。
这种设备虽比不上极紫外级别,但足够支撑中端芯片生产。北方华创的原子层沉积系统,也通过了65纳米节点的验证。
中国企业砸了不少钱搞研发,2023年半导体设备投资涨得厉害,正一步步实现从晶圆材料到设备的本土化。
马丁特意强调,这种闭环供应链一旦形成,外部断供根本拦不住中国的芯片生产。
2021年美国扩大实体清单,盯上了不少中国半导体公司,ASML也跟着暂停了部分发货。
从公司年报能看出来,中国市场占比虽还在20%左右,但增长已经慢下来了。
中国企业没坐以待毙,2022年加速搞国产化,长江存储的3D NAND闪存产量涨了,还用本土刻蚀机替代了部分进口设备。
华为的麒麟处理器,也融入了更多国内元件,这些动作,刚好覆盖了主流的芯片制程。
美荷日2023年签了协议,限制先进深紫外光刻机卖给中国,ASML在中国的营收占比跟着下降,只能转头扩大其他市场的供应。
马丁退休前警告,五年内中国很可能成为ASML的强劲对手,这不是危言耸听。
现在中国已经形成了从材料到设备的闭环,就算管制再加码,也能维持芯片生产。
更关键的是,中国有全球六成的电子产品制造市场,这规模效应,能加速本土设备的优化升级。
上百所高校开了半导体专业,数万科研人员在攻关核心技术,上海微电子的深紫外光刻机也在改进,能支持主流生产。
其实马丁的担忧,恰恰说明封锁没用。中国的进步,不在于现在有多强,而在于被逼着自主研发的劲头。
那些看似针对中国的限制,最终都变成了我们突破的动力,这才是最让ASML头疼的地方。
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