这些人中不乏诺贝尔奖得主和科学、医学领域的先驱。至少还有一位大学校长。多年来，这些备受瞩目的学者一直围绕着杰弗里·爱泼斯坦，即便在他被判刑之后也是如此。如今，面对舆论的强烈反弹，许多人表示，他们当初的动机只有一个：爱泼斯坦的财富。
当被问及那些往往持续多年的关系时，许多人给出了类似的回答：爱泼斯坦有钱，而他们需要钱。
在竞争异常激烈的研究经费世界里，教授们不仅依赖联邦拨款，也依赖富裕捐助者的私人捐赠，而后者通常必须由他们自己去争取。这样做有助于保住他们的工作、资助研究生并推进他们的研究。
对一些人来说，爱泼斯坦是一位对科学有个人兴趣的、乐于捐助的捐赠者。
一位教授称其与爱泼斯坦的交往是“标准操作程序”
加州大学洛杉矶分校的神经学家马克·特拉莫博士表示，他与爱泼斯坦的联系始终植根于争取捐款。记录显示，在十多年的时间里，他与爱泼斯坦互通了数十封电子邮件和电话，话题远远超出了专业范畴。特拉莫偶尔会送给爱泼斯坦礼物，并为爱泼斯坦的背痛提供医疗建议。
2009年，当爱泼斯坦的刑期即将结束时，特拉莫发了一封电子邮件：“只剩13天了，伙计！！！！——派对在哪里、什么时候举行？”特拉莫后来建议在佛罗里达或纽约聚一聚。他表示愿意在爱泼斯坦试图重建形象的过程中“以任何方式”提供帮助。
特拉莫告诉美联社，他直到多年后才知道爱泼斯坦的罪行涉及未成年女孩，他现在对这段关系感到后悔。尽管如此，特拉莫仍将他的行为描述为与潜在捐赠者打交道时的“标准操作程序”。
他在一封电子邮件中说：“慈善家期望从筹款人和他们慷慨捐赠的受益者那里得到至少一点点的亲切感，这是人之常情。”
加州大学洛杉矶分校的官员没有回复寻求置评的电子邮件。
特拉莫估计他从爱泼斯坦那里获得了大约20万美元来支持他的研究。他说，随着联邦资金越来越难获得，这位金融家的钱变得更具诱惑力，尤其是对于像他这样风险较高的“突破常规”的研究。特拉莫经营着一个研究音乐与大脑联系的机构。
私人资金为研究经费提供了一条捷径
“这蒙蔽了人们的眼睛，”他说，“他们看到了钱来了，觉得风险很小，所以就追逐它。”
新的电子邮件揭示了爱泼斯坦与纽约巴德学院院长莱昂·博特斯坦之间比先前所知更深的关系。
两人曾多次会面，爱泼斯坦有时会乘坐直升机抵达这所小型私立学院。博特斯坦曾邀请爱泼斯坦作为嘉宾出席2013年的毕业典礼，而这位身为指挥家的院长后来还建议他们一起去看歌剧演出。
2018年，在《迈阿密先驱报》报道了爱泼斯坦刑事起诉的新细节几周后，博特斯坦联系了他：“我想让你知道，我希望你尽可能保持坚强。”在至少两封电子邮件中，博特斯坦提到了他与爱泼斯坦的“友谊”。
博特斯坦现在否认有任何私人关系。“爱泼斯坦先生不是我的朋友；他是一位潜在的捐赠者，”博特斯坦本周在一封致校园的信中表示。
2016年，爱泼斯坦向博特斯坦提供了15万美元，博特斯坦此前曾表示他已将此款捐赠给了学院。博特斯坦的发言人戴维·韦德说，爱泼斯坦后来曾暗示可能进行更大额的捐赠，但从未实现。
“博特斯坦院长与杰弗里·爱泼斯坦沟通的唯一原因是为学院筹款工作，”韦德说。
爱泼斯坦在许多大学结交学者
爱泼斯坦经常将自己塑造成科学的赞助人，他与学术界的一些联系已有充分记录。他向哈佛大学捐赠了超过900万美元，其中大部分流向了由数学和生物学教授马丁·诺瓦克创立的一个研究机构。2021年，在披露爱泼斯坦曾在该大楼内设有办公室并经常造访后，哈佛大学对诺瓦克进行了处罚。
记录显示，在爱泼斯坦访问哈佛期间，他日程排满了与知名学者的会面，这些学者有时成了他的密友。他偶尔会见美国前财政部长、哈佛大学前校长劳伦斯·萨默斯，以及语言学家兼活动家诺姆·乔姆斯基。
耶鲁大学的两位教授新近被发现与爱泼斯坦有联系。其中一位是计算机科学教授戴维·格勒恩特尔，在耶鲁大学审查其行为期间，他已被暂停教学工作。格勒恩特尔与爱泼斯坦的电子邮件包括2011年的一条信息，其中推荐一位耶鲁大学大四学生应聘一份工作，形容她为“金发美女”。
“我筹集的任何资金都由耶鲁大学管理，耶鲁大学发展办公室知晓并支持我与爱泼斯坦先生的会面，”克里斯塔基斯在一封电子邮件中说。
耶鲁大学官员拒绝置评。
“看到你再次被拖入泥潭，令人沮丧，”罗斯在2015年写道，“我仍然自豪地称你为朋友。”
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