2月11日,人类航天史上进行了一次里程碑式的试验。
当天11点,中国在文昌航天发射场成功进行了长征十号运载火箭和梦舟载人飞船的一系列试验。
其中最引人注目的就是长征十号的一级箭体回收实验。
为什么说这个回收实验是人类航天史上的一个里程碑呢?
因为它使用了此前全世界从来没有用过的“网系回收”方式,可以说是中国首创,也为火箭子级回收打开了一扇新的大门。
截止目前,火箭子级的回收方式主要有以下几种:
垂直起降加收、网系回收、塔架机械臂回收(俗称“夹筷子”)、伞降回收、有翼水平回收。
其中技术难度最高、最先进,也是最有观赏性的是“网系回收”和“夹筷子回收”两种。
为什么说“网系回收”比“夹筷子回收”更先进呢?我们先来了解一下“夹筷子回收”是如何做的。
“夹筷子回收”是马斯克SpaceX星舰采用的一种回收方式。
当火箭子级分离返回后,它通过调整箭体发动机的喷力和方向,控制箭体靠近发射架,随后被两条张开的机械臂“夹”住,完成回收。
因为这就像是用两根筷子把火箭夹住,因此被称为“夹筷子回收”。
不得不说,能想出这种回收方式的人,脑洞非常大。
它的技术难点也很高,需要精确控制箭体的落点的姿态,稍有偏差就会造成灾难。
而由中国航天人提出并实现的“网系回收”,比起“夹筷子回收”则要先进得多。
“网系回收”的方式是在一艘回收船上立起一个结构平台,上面安装有由滑轮控制的多条钢索。
箭体返回时同样通过控制发动机的方式向平台靠近,落入平台中心,随后,钢索在滑轮的牵引下“勒”住箭体。
与此同时,箭体上端伸出的挂钩勾在钢索上,钢索随着箭体下落卸力,完成回收。
为什么说这要比马斯克SpaceX星舰的“夹筷子回收”先进呢?
主要体现在“网系回收”对箭体和发射塔架的损伤最小。
从“夹筷子回收”的视频可以看到,箭体最终是被机械臂“夹”住的,不论这个夹的力有多小,总归会直接接触到箭体,这就多多少少会对箭体的外壳造成损伤。
而且一直到被机械臂夹住,箭体的发动机都是在喷火的,我们都这知道,这喷出来的温度可以相当高,那么它就会对机械臂甚至发射塔架造成一定程度的损伤。别的不说,至少会熏黑了嘛。
而“网系回收”呢?
首先它根本不会接触发射塔架,对发射塔架的损伤为零。
其次,箭体是被有弹性的钢索挂住的,对箭体的损伤也几乎可以忽略不计,最多就是在钢索勒住箭体时在外壳上留下一些划痕。
另外,回收船是可以在海上移动的,可以实现箭体落在哪都行的全域回收,这可比马斯克夹筷子只能固定一个地方回收方便多了。
我猜测,马斯克很快就会派专家来学习了。
科学是没有国界的,他想学就给他学吧。
最后,让我们一起欣赏长征十号的雄姿。
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