就在2月12日，李嘉诚旗下的长和集团，向巴拿马发出了一封态度强硬的“邀请函”，就巴拿马运河两端两个港口的运营权争议，提议进行磋商。
并且长和同时暗示，假如谈判破裂的话，这两个由中企运营了近30年的关键港口，可能将面临关闭的结局。
几乎在同一时间，中方的反制措施也已经落地，暂停与巴拿马的新项目谈判，要求货物改道，加强进口商品检查。
也就是说，这场万里之外的港口争夺战，看起来像是一场商战，但实际上，它是一个国家被逼到墙角后，不得不掀桌子的时刻。
要知道，那种“你不讲规矩，就别怪我掀桌子”的硬气，其背后则是几十年布局攒下的底气。
而这件事的导火索是1月29日，巴拿马最高法院突然裁定，长和集团1997年拿下的巴拿马运河两端，巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港的特许经营权“违宪”，并安排马士基旗下的APM Terminals在过渡期临时接管港口。
要知道，从1997年到2021年续约，长和在这两个港口累计投入超过16.95亿巴波亚币（约合人民币百亿元），承担了巴拿马运河40%的集装箱货运流量。现在，一纸裁决，说没就没了。
值得一提的是，长和的反应十分迅速，2月3日，巴拿马港口公司正式启动国际仲裁程序。
2月12日，长和向巴拿马政府发出磋商邀请，并罕见地亮出底牌：港口能否继续运营，“完全取决于巴拿马最高法院和巴拿马政府的行动”；
一旦特许经营权被迫终止，那这两个港口将无法运营。这句话说白了，那就是：谈，还有转机；不谈，鱼死网破。
长和甚至还专门给马士基发出了警告信，如果对方在未经同意的情况下强行接管，将对长和造成损害，并引发法律行动。
有消息人士透露，就算马士基强行接管，也未必能接驳港口内部的系统，最终只能被迫停运。
值得关注的是，这套组合拳，摆明了告诉对方：港口是我们建起来的，运营系统是我们搭的，想硬抢？那大家一起玩完了吧。
长和这边在博弈，那边中方的反制已经落地。据彭博社2月5日报道，中国已要求国有企业暂停与巴拿马就新项目展开谈判。
因为巴拿马目前已有几个在建的中资大项目，如耗资14亿美元的巴拿马运河第四桥，中国港湾承建的阿马多尔邮轮码头，中铁隧道局承建的地铁线路。
而这些项目加起来，其价值数达十亿美元。如果一旦暂停，巴拿马的基建计划将直接被卡壳。
中方还要求航运企业在不显著增加成本的前提下，考虑将货物改道经由其他港口运输。
巴拿马运河虽然是全球贸易的咽喉，但其港口不是唯一的选择，货物可以分流到其他中美洲港口，再通过陆路转运。
中方的这一招，等于在告诉巴拿马：你的港口确实重要，但我不是非你不可。
另外，还有更狠的则是海关动作。中国海关部门已加强对来自巴拿马的进口商品检查，涉及香蕉、咖啡等农产品。
要知道，巴拿马对华出口大头就是农产品，如果卡住了这个口子，巴拿马农民和出口商的压力立马就上来了。
也就是说，外交部的表态也从“保留法律权利”，升级到了“采取一切必要措施”。
其实，从去年开始，特朗普政府就把巴拿马运河列为重点目标。美国国务卿鲁比奥在裁决后第一时间表态“感到振奋”，国会“中国特设委”主席莫伦纳更是高呼“西半球不欢迎中国恶意影响”。
这种欢呼，也直接暴露了事件的本质，这不是法律纠纷，而是美国在拉美“后院”的一次精准打击。
美国的算盘打得很清楚，巴拿马运河两端港口，由中企运营了近30年，承担了运河40%的集装箱货运量。
而在特朗普政府推行的“新版门罗主义”下，西半球要打造成排他性的安全与经济圈，中国资本的存在就是眼中钉。
早在去年3月，长和曾计划将包括这两座港口在内的43个港口打包卖给贝莱德牵头的财团，总价228亿美元。这笔交易后来因中方审查而暂停，但美国的觊觎从未停止。
而这一次，巴拿马最高法院的裁决，用的是“违宪”这个帽子。问题是，1997年的合同、2021年的续约，都经过了巴拿马国会批准，现在突然说违宪，谁信？
香港学者刘兆佳一针见血：这已经不是单纯的法律事件，而是中美角力，巴拿马在美国武力威胁面前屈服了。毕竟，委内瑞拉总统被美国掳去坐牢的前例就在眼前，小国能不怕吗？
也就是说，现在的巴拿马，站在了一个十字路口。如果听美国的，强行收回港口，好处是短期内讨好了华盛顿，但代价是什么？
第一，长和撤资后，港口自动化、冷链、数字化配套全部带走，两座现代化港口可能退回“原始渔港”状态。
而巴拿马自己没有专业运营能力，恢复运营至少需要2-3年，经济损失将超百亿美元。
第二，中巴合作全面遇冷，几十亿的在建项目悬了，农产品出口被卡了，以后谁还敢来投资？
第三，运河主权进一步被美国渗透。特朗普早就有“收回运河”的言论，一旦港口落入美资之手，下一步可能就是美军“保护”运河了。
另外如果选择和长和磋商，协商解决，好处是保住港口收益，保住中资项目、保住国家主权。坏处是短期内会得罪美国，面临更大的政治压力。
这笔账，其实不难算。但小国在大国博弈中，最难的就是选择。这场港口争夺战，表面是商业纠纷，实则是大国博弈的缩影。
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