每年过年我妈都跟我掰扯压岁钱的事——我想大年初一趁拜年给侄子发，她偏要三十晚上趁孩子睡着塞枕头底下，还说我“乱给”是“丢老祖宗的规矩”！你是不是也遇过这纠结？别以为就是发个红包图喜庆，这里面藏着老祖宗传了两千多年的“压祟”秘密，搞错时间不仅白给，连祝福的味儿都变了！
先说说这压岁钱的“前世”——最早根本不是钱！老辈人讲，年三十晚上有个叫“祟”的小妖，专摸小孩额头：摸一下孩子要么发烧躺几天，要么变得呆呆傻傻，吓人得很！后来长辈们想辙，用刻着“长命百岁”“驱邪避灾”的小铜钱（汉代叫“压胜钱”），压在孩子枕头下，说是能把“祟”压住。这事儿古书里都记着，《荆楚岁时记》《燕京岁时记》都提过，汉代人就用这招防灾。
后来这习俗慢慢变，但核心没变——都是护孩子平安。到宋元时期，宫里过年会给小皇子发“压惊钱果”，民间跟着学，就固定在年三十给孩子发钱了。还有一种说法是唐代宫廷，正月初一（那时候叫元旦）散钱玩，后来传到民间变成压岁钱。但不管咋来的，老祖宗传下来的都是“护平安”，不是现在随便给的零花钱！
先讲除夕给的——这是最贴老规矩的！年三十是旧年最后一天，民间原来叫“守祟”，后来才叫“守岁”。长辈们年夜饭后，要么把红包放孩子枕头底下，要么当面递，就是为了“压住邪祟”，让孩子安稳过新年。我家东北亲戚就守这规矩：三十晚上吃完饺子，全家坐炕头守岁，我叔把用红绳串的新钱（现在换成红包）塞我弟枕头底下，还小声说“压着祟，一年不生病”。北方很多地方都这样，发的都是自家孩子或直系晚辈，不用大张旗鼓。
除夕发红包还有不少小讲究：金额不用多，讲究吉利数——6（顺）、8（发）就行，别给4（死）、7（气）这些不吉利的；红包得用新的，钱最好是新钞，图个“新年新气象”；红包别对折，要平放，封口也别封死，说是“留着好运进来”；有些老人还讲究洗手后再给，干净利索。这些小细节都是老祖宗传下来的，不是瞎讲究！
那大年初一给的算啥？其实那叫“拜年钱”，跟压岁钱不是一回事！初一早上晚辈去拜年，长辈回礼发红包，图的是“迎新纳吉”，祝孩子学业好、事事顺。我南方朋友家就爱初一给：全家走亲戚拜年，碰到亲戚家小孩就递红包，范围比除夕广多了——自家的、亲戚的、邻居家的小孩都能得。南方不少地方还讲究初一祭祖后再发，说是“新年开头好”。
初一发红包也有讲究：得跟拜年结合——孩子叩头说“新年好”，长辈再递红包，教孩子懂礼节；金额看经济情况，别为面子硬撑，我同事去年为了在亲戚面前有面，给每个小孩发500，结果自己肉疼了好几天；红包别空，里面钱要实打实，别搞什么“空头支票”。而且初一的红包不放枕头下，直接手递手，氛围更热闹。
那到底选除夕还是初一？其实两者结合最好！除夕给自家孩子或直系晚辈，守老规矩护平安；初一给亲戚邻居的小孩，拉近距离讲礼仪。我家现在就这么干：三十晚上我妈给我侄子塞枕头底下，初一我给亲戚家小孩发拜年钱，两边都顾到，传统没丢，现代生活也方便。
发红包别光看时间，还有几个坑要避：别攀比！去年我闺蜜跟同事比，给孩子发了1000，结果孩子转头买了一堆没用的玩具，惯坏了；别给孩子太多现金，要么存起来，要么教他买学习用品，养成好习惯；别在孩子睡后乱放，现在孩子都醒着，当面给还能互动，说句“岁岁平安”“学业进步”，比光给钱有意义多了！
其实地区差异也大——北方大多守除夕给的老规矩，南方更爱初一给拜年钱。但不管咋给，核心都是老祖宗传下来的祝福：护孩子平安，祝新年顺遂。别觉得老规矩老土，里面藏着的是中国人的亲情和文化味儿！
参考资料：《荆楚岁时记》、《燕京岁时记》、《中国民俗文化》
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