一架集合了美国发动机、以色列雷达、英国弹射座椅的战斗机应该叫什么?韩国给出的答案是:"国产四代半机"KF-21猎鹰。这可能是航空史上关于"国产"二字最意味深长的一次使用。
从纸面参数和外形看,KF-21确实很容易被当成一款五代战斗机,轮廓锋利,线条干脆,停在那里就自带一种"先进感"。但顺着它的设计选择一点点往下看就会发现,这是一架被现实不断修正过预期的飞机,很多地方并没有走到最激进的那一步。
KF-21"猎鹰"由韩国航空宇宙产业公司主导研发,并与印度尼西亚合作推进。项目的直接目的并不复杂,就是尽快替换韩国空军服役多年的F-4和F-5战机。但在这个目标之上,韩国还希望借此搭建一套相对完整的战斗机研发和制造体系,这也是KFX计划真正被寄予厚望的原因。
在地区安全环境持续变化、装备更新压力不断加大的背景下,KF-21并没有选择一条"全自研、一步到位"的路线,而是更偏向工程可控的现实方案。大量成熟技术被直接引入项目之中,设计节奏被刻意放慢,很多风险在立项阶段就被提前拆开处理,相应地一些能力也只能先做到"够用"为止。
这种取舍在外形设计上体现得尤其明显。KF-21采用了多项隐身化设计思路,机头、进气道和双垂尾的处理方式都让它在第一眼看上去非常接近第五代战斗机。但在最关键的武器挂载结构上,它并没有采用完整的内埋式弹舱,而是选择了半埋与外挂并存的方案。
这种设计在工程上更容易落地,也减少了后期测试的不确定性。但随之而来的是隐身性能被牢牢限制在一个较为保守的区间内。性能配置同样延续了这种思路,双发构型配合两台F414涡扇发动机,并不是为了追求极限推力,而是更看重成熟度和维护条件。
机长约16.9米,翼展11.2米,最大起飞重量约25.6吨,最高速度约1.8马赫,最大航程约2900公里。这些数据单独拎出来很难让人产生错觉。也很难被解读为某种"跨代优势"。也正因为如此,KF-21更像是一款在现实条件下被反复权衡出来的结果,它并不急于证明自己站在技术顶端,而是优先确保项目能按计划推进、按节奏落地。
是否"跨代"或许并不是它此阶段最关心的问题,稳定服役、本土消化才是这架飞机真正承担的角色。
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