最近日本刚换的首相高市早苗，放了个“大卫星”——说靠南鸟岛的海底稀土泥，日本能800年不用依赖中国稀土？这话传出去，日本国内媒体吹得神乎其神，可英国的BBC、《经济学人》却一眼看穿了问题，直接泼了冷水：“这事儿离成事儿还远着呢！”
话说这南鸟岛的稀土项目，可不是一天两天的事儿了。早在2010年代，东京大学就开始调查，2018年说海底泥里稀土氧化物有1600多万吨。日本年消耗量算下来，部分重稀土能供几百年甚至近千年，所以媒体才炒“800年”的概念。高市早苗刚上台就接了这茬，说这是日本关键矿产的“新选项”，能保长期稳定。
不过这项目真的落地了吗？其实今年1月12日，测试船“地球号”才从静冈清水港出发，去南鸟岛周边6000米深的海底。2月1日才抽出含稀土的泥浆样本，2月2日机构才公布结果。高市团队把这算成“资源自主”的一步，她之前11月还在国会说过要和美国合作开发这区域。
要知道日本过去可依赖中国稀土了，最多的时候九成都是从中国进口，后来靠海外投资、回收才降到六七成，但重稀土比如镝、铽，还是高度依赖单一来源。2025年底高市早苗说台湾地区局势的话比较冲，中国随后对部分军民两用物资（包括稀土）搞出口审查，日本企业库存压力一下就大了，供应链规划也更小心了。
英国媒体怎么看这事儿？BBC和《经济学人》说，这次测试只是验证抽取系统行不行，离商业生产还差得远呢——分离提纯、脱水运输、本土精炼，哪一步都不好搞。深海作业更麻烦，高压、低温、环保评估，这些都是硬骨头，整体投入比陆地常规渠道高多了。
《经济学人》还翻了旧账，说日本过去十多年花了不少钱入股澳大利亚项目、搞盟友联盟，想减少对中国稀土的依赖，但效果有限。现在依赖比例降了点，可高端制造、军工领域还是得靠稳定供应。南鸟岛泥浆储量是大，但成本和环境问题不解决，短期内根本改变不了格局。
日本企业界倒是谨慎乐观。汽车、电子行业协会说会盯着项目进度，但还是得维持多元采购渠道。野村研究所分析说，如果外部供应不稳定，企业成本会涨，但深海路线商业化至少要到2030年后才有谱。
高市早苗政府把经济安全放第一位，这项目也纳入了资源战略。计划在南鸟岛建脱水设施，把处理后的物料运回国精炼。英国媒体观察到，日本决心是有，但产业链的规律不是光靠政治宣言就能搞定的。
“地球号”2月14日就回清水港了，样本现在在实验室分析，政府说2026年内会公布成分数据，再决定下一步。高市在国会讲话还说，要靠多种手段保关键矿产，不被单一因素影响，把南鸟岛和美国合作都算进去了。
英国媒体特别提了深海开采的环保问题——泥浆处理的废料、海洋生态监测，都得有严格标准，这又得加成本。对比中国，陆地稀土供应链优化了这么多年，价格和规模优势明显，日本这事儿想追上，难。
日本国内舆论挺积极，但专家提醒商业化有不少变量。设备耐压测试是过了，但大规模作业的连续性、经济性还得验证。高市团队计划2028年前做经济评估，达标了才引民间资本进来。
高市早苗选举期间和胜选后，都反复提资源自主。她把南鸟岛测试和国家战略绑一起，说邻国互补性强，但也得分散风险。英国媒体却从供应链角度说，日本企业现在还是靠增加储备应对不确定性，运营压力其实不小。
“地球号”船员这次克服了风浪，完成了世界首次深海连续抽取，英国报道认可这是技术里程碑，但从实验室到工厂，可不是线性过程，中间的坎多着呢。
高市3月要访美，想把南鸟岛项目推到实质合作阶段，要美国给技术和资金支持，建更稳固的供应链。英国媒体说这是“投保式外交”，可美国自己也缺资源，最终成不成，得看双方利益能不能对上。
日本财务省数据显示，稀土进口结构虽多元了，但核心品种还是得长期努力降依赖。南鸟岛泥浆低放射性是个优势，方便本土处理，测试成功后，研究机构已经开始优化精炼工艺了。
参考资料：人民日报《日本南鸟岛稀土开发的现实挑战》；新华社《日本稀土供应链多元化进展及制约》
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