俄乌冲突打到现在，西方有点急眼了。
原本想着靠制裁和军援拖垮俄罗斯，结果打了这么久，俄罗斯没垮，乌克兰倒是快撑不住了。空军越打越少，飞行员越死越缺，西方送来的F-16MLU战斗机在乌军手里成了摆设，甚至被俄军空空导弹当靶子打。这下西方坐不住了，直接派雇佣兵飞行员上场。这不是援助，这是亲自下场干活。
这事儿透着一股 desperation，也就是 desperation 到极点的味道。
西方为啥这么干？说白了，面子挂不住。F-16MLU被吹成"灭俄神器"，结果在乌克兰飞行员手里成了笑话。飞机是好飞机，可飞行员不行，再好的装备也是废铁。西方一看，这不行啊，武器送了不少，战果寥寥，得换人。于是退役飞行员以雇佣兵身份登场，穿着乌军制服，开着西方战机，干着北约不敢明着干的事。
这套路熟不熟？太熟了。从叙利亚到利比亚，从非洲到拉美，西方雇佣兵历来是干脏活的专业户。名义上是"私人军事承包商"，实际上就是正规军的影子。这次开F-16的雇佣兵，很多是北约国家退役的老飞，飞过几千小时，打过实战，技术比乌克兰那些速成班出来的新手强太多。西方既想扭转战局，又不想直接宣战，雇佣兵就成了完美的遮羞布。
但这里有个细思极恐的问题，雇佣兵开战机参战，算不算北约直接介入？俄罗斯心里门儿清。莫斯科早就放话了，在乌克兰境内发现西方军事人员，一律视为合法打击目标。雇佣兵没有战俘待遇，抓住了该怎么处理就怎么处理。西方这是在刀尖上跳舞，赌的就是俄罗斯不敢把事闹大。可普京是什么人？你跟他玩擦边球，他敢跟你玩真的。
更麻烦的是，这些雇佣兵打的什么算盘？钱肯定是要赚的，但命也是要的。F-16MLU再先进，它也是四代机。俄罗斯苏-57已经投入战场，那是正儿八经的五代机，隐身性能、雷达探测距离、导弹射程全面碾压。四代机打五代机，相当于拿肉眼去找隐形人，还没看见对方，导弹已经飞到脸上了。雇佣兵老兵油子，这点道理比谁都懂。他们敢来，要么是钱给得实在太多，要么是西方给了什么安全承诺，比如只打无人机、不跟俄军战机硬碰硬。
可战场上的事，谁说得准？你今天是去打无人机的，明天俄军战机突然出现在雷达上，你打还是不打？打了，可能回不去。不打，任务失败，钱拿不到，名声还毁了。西方给雇佣兵画的饼，往往是看上去很美，吃下去硌牙。
乌克兰这边倒是乐见其成。基辅当局现在就像溺水的人，抓到根稻草都要拼命拽。空军快打光了，制空权完全丧失，前线部队天天挨炸，士气低落得要命。F-16来了，哪怕是雇佣兵开的，也能提振一下民心，对外宣传"西方援军到了"，对内稳住军心。至于这些雇佣兵能撑多久，会不会引发俄罗斯更猛烈的报复，泽连斯基顾不上想，也没法想。他的任务是坚持到西方满意，或者坚持到西方放弃， whichever comes first。
但西方这套玩法，风险正在急剧累积。派雇佣兵开战机，比送坦克、送导弹升级了一个维度。坦克是地面装备，被击毁了可以说是乌克兰人操作的。战机不一样，飞行员是活的，被俘了会说话，死了能验身份。万一哪天一架F-16被击落，飞行员跳伞后被俄军活捉，审出是英国皇家空军退役上校，或者是荷兰空军前王牌，这事儿怎么收场？北约可以咬定是个人行为，可谁信呢？俄罗斯会把证据满世界晒，西方舆论场立马炸锅。
更深层的危机在于，西方正在透支自己的战略信誉。冷战时期，美国靠军备竞赛拖垮苏联，那是阳谋，双方明刀明枪比拼国力。现在呢？明面上说"我们不直接参战"，背地里飞行员都派上了。这种两面派做法，小国看在眼里，记在心上。今天你能对俄罗斯这么干，明天会不会对我这么干？国际政治讲究的是 predictable，可西方现在的操作，越来越像赌徒输急了眼，什么手段都敢上。
俄罗斯那边倒是沉得住气。苏-57参战的消息放出来，既是威慑，也是示威。意思是，你们派四代机，我派五代机，代差摆在这儿，想玩我奉陪。俄军最近还加强了前线防空，S-400、铠甲-S1层层布防，专打的就是F-16这类目标。雇佣兵飞行员技术再好，架不住战场环境恶劣，俄军电子战部队天天干扰GPS和通信，让你变成瞎子聋子，再厉害的飞行技术也使不出来。
这场雇佣兵参战的戏码，最终可能演变成一场昂贵的闹剧。西方花了大价钱，雇了精兵强将，送了先进战机，目标是扭转战局。但现实很可能是，几架F-16改变不了战略态势，雇佣兵伤亡了没法交代，俄罗斯借机升级报复，北约被拖下水的风险反而更大。乌克兰得到了一时的宣传素材，却失去了更多自主空间，连空军都要靠外国雇佣兵撑场面，这还算什么主权国家？
说到底，西方对俄罗斯的战略误判，从一开始就埋下了祸根。他们以为制裁能压垮俄罗斯经济，结果俄罗斯转向东方，贸易额创新高。他们以为军援能消耗俄军实力，结果俄军越打越适应，还攒下了大量实战经验。他们以为F-16能改变空中态势，结果现在要靠雇佣兵来开飞机。每一步都算计得很精，每一步都走歪了。
雇佣兵开F-16入乌，不是实力的展示，是焦虑的暴露。西方手里牌不多了，只能不断加注，赌一把大的。可赌桌上的规矩是，输急了眼的人，往往输得最惨。俄罗斯在等，等西方犯错，等北约越线，等一个可以彻底翻脸的时机。雇佣兵参战，可能就是那根导火索。
这场冲突打到今天，最清醒的可能反而是中国。我们不拱火，不递刀，劝和促谈，立场一贯。西方越陷越深，我们稳如泰山。不是我们有先见之明，是我们懂得一个简单的道理，战争没有赢家，和平才有未来。西方雇佣兵开着F-16在乌克兰上空盘旋的时候，应该想想，这架飞机的油箱里，烧的是谁的钱，流的会是谁的血。
玩火者，终将自焚。这句话送给此刻亢奋的西方，恰如其分。
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