2026年2月25日凌晨，亚特兰大在主场迎战多特蒙德，首回合他们落后两球，到了次回合第98分钟，萨尔马季奇站到点球点前，科尔斯托维奇之前在禁区内被本塞拜尼解围时撞到头，流了很多血，裁判通过VAR回放判了点球，本塞拜尼领到第二张黄牌被罚下场，萨尔马季奇把球打进，比分变成4比1，总比分4比3，亚特兰大逆转晋级。

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这1100万欧元的晋级奖金对亚特兰大来说不是额外收入，而是急需的钱款，他们这个赛季在欧冠中已拿到约7000万欧元，几乎相当于去年总收入的85%，意甲其他三支参赛队伍尤文、国米和那不勒斯全部出局，现在整个意甲只有亚特兰大继续通过欧冠赚钱，这些资金来源于他们一场一场拼争赢得的欧战资格。

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亚特兰大这支球队算不上传统豪门，过去十年里却有五次打进欧冠淘汰赛，2022年那一次一直踢到八强，单赛季光靠欧战就赚了一亿两千万欧元以上，意大利去年出台的新税法没有改动欧战收入这一块，中小俱乐部反而更愿意在欧战中投入，他们青训成本低，卖球员很快，买人也精明，被人叫做“意甲版的勒沃库森”，下一轮要是遇到阿森纳或拜仁，表面上是一场球赛，其实是两种生存方式的比拼：一边靠着百年家底慢慢积累，另一边每年都在欧战中赌一把。

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比赛结束的时候，队长们站成一排，向着看台那边鼓掌，动作很轻，没有人喊叫或跳跃，我看了直播回放，他们脸上几乎看不到笑容，更像是松了一口气的样子，球员在场上冲抢、倒地、流血，背后面对的是工资单和转会预算的问题，以及下个赛季主力能不能留队的情况，球迷们喊着他们是英雄，但俱乐部的账本上写的是现金流缺口能否填平这件事，这场胜利让亚特兰大还能继续维持三年时间。