只要提起86版《西游记》这部陪伴了几代人成长的经典神作，相信无数观众的脑海里，都会立刻浮现出师徒四人一路跋山涉水、降妖除魔的鲜活身影，而说起忠厚老实、任劳任怨的沙僧，大家对饰演这个角色的闫怀礼老师，更是有着难以磨灭的深刻印象。
时光匆匆流转，不知不觉间，闫怀礼老师已经离开我们整整17个年头了，每当重温这部经典，或是看到他留下的珍贵影像，心里总会涌起满满的怀念与感慨。
我们眼前所看到的这一张格外有纪念意义的合影，拍摄于2008年，那个时候的闫怀礼老师，身体状况已经大不如前，长久被重病缠身，精神和体力都消耗了不少。
迟重瑞得知消息后，便邀约六小龄童、马德华两位老搭档，一同专程赶往闫怀礼的住处探望，四位相伴多年的老友同框出镜，留下了这张无比珍贵的画面。
可谁也不曾预料到，这一次简简单单的相聚，这一张看似平常的合影，竟然成了师徒四人此生最后一次完整同框，仅仅时隔一年，在2009年，闫怀礼老师就永远离开了这个他热爱的世界，离开了这些朝夕相处的老友，这张照片也成了所有人心中最伤感的纪念。
闫怀礼老师是地地道道的河北唐山人，骨子里带着北方人独有的憨厚、实在与重情重义，这份性格特质，也贯穿了他整个从艺生涯和为人处世的始终。
他的演艺之路，是从话剧舞台正式开启的，1958年，闫怀礼凭借着对表演的热爱和扎实的天赋，成功考入了国内顶尖的话剧团体——北京人民艺术剧院，在人艺的多年打磨里，他潜心钻研演技，扎根舞台演绎了无数经典话剧角色，一步一个脚印踏实前行，最终凭借过硬的专业实力，获评国家一级演员。
在话剧舞台上深耕多年后，1982年，一次偶然的机会，改变了他的演艺轨迹，经人艺身边同事的热心推荐，他获得了前往《西游记》剧组试戏的机会，见到了导演杨洁。一开始，剧组原本安排他试演的是乌鸡国国王这个角色，可杨洁导演在看到他本人的第一眼，就被他身上的气质深深打动：闫怀礼身形高大魁梧，眉眼间透着忠厚老实，气场沉稳又可靠，完全就是原著里沙僧的模样。导演当即拍板改变决定，直接敲定由他饰演沙僧这个核心角色。
而闫怀礼也用实力证明了导演的眼光，他不仅把沙僧演得入木三分，还在剧中一人分饰太上老君、牛魔王、西海龙王等十几个截然不同的角色，不管是正派还是反派，不管戏份多少，他都演绎得活灵活现，毫无违和感，妥妥成为剧组里全能型的“万能演员”，默默为这部经典付出了无数心血。
1984年，因为前两任唐僧相继辞演，迟重瑞正式进入《西游记》剧组，接下唐僧这个重要角色，也就是从这一天开始，闫怀礼和迟重瑞正式相识，一段跨越半生的深厚情谊，就此拉开了序幕。
在戏里，两人是一心向佛、携手取经的师徒，沙僧始终对唐僧忠心耿耿、一路护送；可在戏外的拍摄片场，两人却成了性格相投、无话不谈的知心兄弟。整个《西游记》的拍摄周期长达数年，剧组走遍全国多个省份，拍摄条件异常艰苦，风吹日晒、跋山涉水是家常便饭，可再苦再难的日子，因为彼此的陪伴也多了很多温暖。
闫怀礼在几位主演里年纪偏大，身形健壮力气也大，平日里总是格外照顾性格温和的迟重瑞，片场拍摄间隙，他会主动帮迟重瑞拎拿行李、打好热水，遇到长时间拍摄休息时，还会帮他占好休息的位置，从不让他多受累。
而到了正式拍摄的时候，两人对手戏默契十足，一个眼神、一句台词就能精准配合，往往一条就能顺利通过，从来不会出现配合失误的情况。遇到拍摄条件格外艰苦的场景，两人还会互相加油打气，彼此鼓励坚持下去。
迟重瑞也会贴心照顾闫怀礼，看到他长时间穿着厚重戏服、佩戴繁重道具，肩颈酸痛劳累时，会主动帮他按摩舒缓，还会细心帮他整理褶皱的戏服，一点点小事，都藏着满满的关心，就这样，在日复一日的相处与陪伴中，两人结下了无比深厚、难以割舍的情谊。
等到86版《西游记》正式播出之后，瞬间火遍大江南北，创下了收视奇迹，师徒四人也成为全国观众家喻户晓的明星，各种全国巡演、电视台晚会、媒体访谈邀约源源不断。
在每一次公开活动里，闫怀礼和迟重瑞总是形影不离，关系格外亲近。面对围拢过来的热情观众，闫怀礼总会默默护在迟重瑞身边，让他先去一旁休息，自己则耐心留下来接待粉丝、给大家签名合影，从来没有一丝怨言，始终默默照顾着这位“师父”。
即便结束了所有公开行程，回到北京生活，两人也没有断了联系，平日里一有空闲，就会相约一起聚餐、喝茶聊天，聊聊生活、聊聊过往，感情始终如初。2006年闫怀礼迎来70大寿，迟重瑞特意提前准备，专程挑选了寓意深厚的紫檀摆件作为生日礼物，准时到场为他祝寿，给足了老友惊喜。
而闫怀礼早年在拍摄剧组时，因为意外吸入敌敌畏，落下了肺纤维化的严重病根，身体常年被病痛折磨，迟重瑞一直记挂在心，常年抽出时间，要么亲自上门探望，要么赶往医院陪伴，带各种滋补品，帮着处理生活里的琐碎小事，这份关心一坚持就是几十年，从来没有过丝毫懈怠，用实际行动践行着兄弟间的承诺。
时间来到2009年，闫怀礼的病情突然急剧加重，被送往医院抢救，陷入病危状态，意识模糊之际，他心里最牵挂、最想见的，依旧是迟重瑞、六小龄童、马德华这三位朝夕相伴的“师徒兄弟”。
家属得知老人的心愿后，第一时间拨通了迟重瑞的电话，告知他闫怀礼病危的消息和最后的心愿。迟重瑞接到电话后，心急如焚，顾不上打理任何事情，第一时间驱车赶往医院，恨不得立刻飞到老友身边。赶到病床前时，闫怀礼已经插上呼吸机，无法开口说话，只能勉强保持一丝意识，迟重瑞强忍心中的悲痛，俯下身子趴在老友耳边，轻声说道：“师傅来看你了”。
话音刚落，病床上的闫怀礼瞬间流下了泪水，眼角的泪珠滑落，用尽最后一丝力气传递着不舍与牵挂，就这样，迟重瑞紧紧陪伴在病床边，握着老友的手，陪着闫怀礼走完了生命里的最后一段时光，送了他最后一程。
这段始于《西游记》片场的深厚情谊，从拍摄时的患难与共、彼此照顾，到走红后的不离不弃、相互陪伴，再到晚年的牵挂相守、临终送别，整整跨越了近30年的漫长岁月。
闫怀礼一生忠厚仗义、踏实善良，对待朋友真心实意、毫无保留；迟重瑞性格温和儒雅、重情重义，待人真诚、懂得感恩，两人性格互补、彼此敬重，心意相通。他们在戏里是携手西天取经、不离不弃的师徒，在戏外更是超越普通朋友、胜似至亲家人的一生兄弟，没有娱乐圈的虚情假意，没有利益纷争，只有纯粹的陪伴与真心。
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