亚足联宣布，自2026-27赛季起，亚冠精英联赛预计将迎来重大改革。
亚洲足坛最高管理机构在周二发布的公告中表示，其竞赛委员会已就这项亚洲顶级俱乐部赛事“提出一系列战略性升级方案”，赛事赛制将因此调整。
核心看点为：小组赛参赛球队将从24支扩军至32支，赛事仍将分为东亚区和西亚区进行。
亚足联在声明中称：“此次扩军旨在为顶级俱乐部提供与亚洲足坛最强球队同台竞技的机会，同时激励亚洲各国联赛提升职业化水平与竞技水准。”
目前尚不清楚这一调整能否让澳大利亚球队获得更多参赛名额。
另一项重要改革可能是增设淘汰赛附加赛，目的是“提升首轮赛事的竞技含金量”。
根据提议方案，小组赛结束后，各区排名第1至第6位的俱乐部直接晋级16强，排名第7至第10位的球队不会被淘汰，而是进入附加赛阶段。
各区第7名对阵第10名、第8名对阵第9名，排名靠前的球队拥有主场优势。
附加赛胜者晋级16强，新赛制旨在确保小组赛阶段的赛事悬念保留至最后一轮。
不过，“受全球赛事赛程密集影响”，淘汰赛附加赛不会在下赛季启用，将延后至后续赛季实施。
亚足联表示：“此次扩军进一步彰显亚足联致力于打造更具包容性、商业价值更高的洲际赛事平台的决心。”
“通过扩大精英足球赛事的地域覆盖面，亚足联将确保亚冠精英联赛始终处于全球足坛前沿，为球迷与相关方呈现顶级体育盛宴。”
上述改革方案仍需经亚足联执行委员会批准后方可生效。
这意味着什么？
目前尚无明确定论。
亚足联仅宣布小组赛将新增参赛球队，但未说明新增名额的分配来源。
当前，澳大利亚仅有1支球队参加亚冠精英联赛——下赛季参赛队伍为纽卡斯尔喷气机，该队凭借本赛季澳超联赛排名最高澳大利亚球队的成绩，于上周末锁定参赛资格；另有1支球队参加亚冠二级联赛。
据近期报道，下赛季澳方另一参赛名额大概率归属维多利亚州国家超级联赛球队海德堡联，该队为本年度澳大利亚杯亚军。
由于纽卡斯尔喷气机获得亚冠顶级赛事参赛资格，澳大利亚足协表示该名额将顺延至澳大利亚杯亚军，但海德堡联仍需满足多项准入许可要求，才能获得亚冠参赛资格。
若该队未能达标，名额将分配给澳超常规赛排名紧随其后的球队。目前澳超常规赛仅剩两轮，悉尼FC（37分）、阿德莱德联（37分）、墨尔本胜利（36分）与墨尔本城（35分）正争夺这一名额。
亚足联公告末尾的一句话，或暗示了此次改革的潜在方向。
公告提及“扩大精英足球的地域覆盖面”，这意味着亚冠精英联赛可能会向更多国家分配参赛名额，而非在现有参赛协会中增加球队数量。
包含附加赛在内，目前东亚区参赛球队分配为：日本3支、韩国3支、中国3支、泰国2支、澳大利亚1支和马来西亚1支。
根据亚足联俱乐部赛事排名，新加坡、越南与印度尼西亚有望成为此次扩军的受益国家。
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