隋炀帝杨广这个人，在中国历史上的名声烂得彻底。暴君、昏君、亡国之君，骂了他一千四百年。
但有一件事很奇怪——唐朝的繁荣、宋朝的富庶、明清的版图，有一大半是踩着这个"昏君"打下的地基长出来的。他在位只有短短十四年，留下的东西，后人用了超过一千三百年。
这到底是怎么回事？
一个人，五年，把中国南北打通了
杨广一即位，就开始同时干几件今天看来都匪夷所思的大事。
先他要开凿一条运河，把中国南北贯通起来。
这条运河从今天的北京一路挖到杭州，全长两千七百多公里，中间串起了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五条大水系。放到今天来理解，大概相当于从哈尔滨挖一条河到昆明，中间还要穿过所有主要山脉和水系。
更离谱的是工期——前后只用了五六年。
代价是什么？前后被征发的民夫加起来超过五百万人，死亡率高得触目惊心，有记载说"死者十之四五"，也就是接近一半的人没能活着回家。
用尸体换出来的这条运河，却活了一千多年。唐朝的江南粮食靠它北上，宋朝的商品经济靠它流通，元朝迁都北京之后，整个帝国的命脉都压在这条水道上。直到今天，京杭大运河还在通航。
晚唐诗人皮日休写过一句话，大意是说：世人都骂隋朝因为这条河而亡，但这条河千年来让多少人受益；要不是杨广那些荒淫享乐的糟糕事，论功劳他能跟大禹相提并论。这是一个唐朝人，在距离隋朝覆灭不远的年代，说出来的评价。
与此同时，他还在洛阳建了一座新都城。每个月动用两百万民工，十个月之内让一座大城市从平地上长出来。死亡率同样骇人，拉运尸体的车在路上首尾相连，一眼望不到头。
但洛阳从此成了唐朝的第二个政治中心，武则天在那里执政几十年，再往后，中国的政治重心慢慢东移，洛阳居功至伟。
你可能会问：这个人是疯了吗？同时开这么多摊子，死这么多人，图什么？
这个问题，要到第二部分才能看清楚。
他不只是在建东西，他在改规则
杨广做的事里，有一件看不见摸不着，但影响比运河还要深远。
在他之前，中国用了几百年一套叫"九品中正制"的选官办法——说白了，就是你家是什么门第，你就能当什么官。"上品无寒门，下品无士族"，这八个字是当时的现实，不是形容词。普通人家的孩子，无论再聪明再能干，官场的门对他们是关死的。
杨广设立了进士科。
这件事听起来简单，其实是掀了整个权贵阶层的桌子。他说：从现在起，考试成绩说话。
这个制度从隋朝一直跑到1905年才被废掉，整整一千三百年。唐朝的状元，宋朝的进士，明朝的八股，清朝的科举，全都是从这一脚踹开的门里走出来的。中国历史上绝大多数寒门出身的官员、学者、思想家，都是这个制度的受益者。
同一时期，他还在全国大办教育。各种专门学校，法律的、医学的、天文历法的，数量扩张得让人咋舌，据说当时全国在读学生接近二十万，相当于平均每几户人家就有一个孩子在上学。这在那个年代是个天文数字。
除了这些，他还做了一件更"炫"的事。
大业五年，他带着四十万大军一路向西，一直开到今天甘肃张掖的祁连山脚下。他在那里摆了一场宴会——严格来说不只是宴会，是一次来自西域二十七个国家的使臣共同参加的外交盛会。
那些国家带来了玉石、马匹、香料、珠宝，中原的丝绸、铁器向西流出，整条丝绸之路的贸易秩序在那一天被重新确认。
这是中国历史上第一次，一个中原皇帝亲自出现在如此西边的地方。
把这三件事放在一起看——运河打通了南北的物流，科举打通了阶层的流动，西域外交打通了陆路的贸易——你会发现，杨广其实是在用十四年的时间，给整个中华文明做一次底层的基础设施升级。
但问题也藏在这里。他能看到一千年后的事，却不知道怎么跟活在当下的人一起走到那里。
他欠下的债，是后人替他还的
这就是杨广最让人叹气的地方。
他想做的每一件事，在战略上几乎都是对的。但他的方法只有一种：催。用最短的时间，调最多的人，不惜一切代价完成。
三次亲征高句丽，是他这套方法最惨烈的体现。第一次出动的军队据说超过百万，最后活着回来的只有两千七百人，不到总数的零点三个百分点。随军转运粮草的民夫死伤更是无法统计。两个人推着一车粮食出发，走到一半粮食已经被自己吃完了，还没到前线。
这不是失败，这是灾难。
三下江都的排场同样触目惊心。龙舟船队绵延上百公里，纤夫就用了八万人，随行的皇亲贵戚、文武百官、僧道卫士，加起来超过十万。沿途州县要拼命"进贡"食物，吃不完的就地埋掉；为了仪仗上的羽毛装饰，各地百姓被逼着捕鸟，有些地方的鸟被捉绝了种。
这些事叠加在一起，把民间最后一点承受力压垮了。
大业七年，距离运河开凿完成才一年，山东就爆发了第一场大规模农民起义。六年之后，全国到处都是打仗的，大的队伍就有几十支，凑在一起的人数以百万计。
大业十四年，三月的夜里，杨广的禁卫军在江都发动兵变。带头的将领宇文化及，据说被推出来当首领的时候吓得脸色煞白、冷汗直流，是被人硬架上去的。就这么一个人，结束了杨广的命。
杨广在死之前，对着镜子看了很久，说了一句话：这颗头颅，最后不知道谁来砍。
没多久，李渊在长安建立了唐朝。新王朝几乎把隋朝所有的东西都原封不动地接收了——运河继续通航，科举继续开考，洛阳继续作为副都，甚至隋朝积攒的粮食，据说唐初贞观年间的仓库里还没吃完。
李世民后来说，"水能载舟，亦能覆舟"，这八个字是他从隋朝废墟里学到的。他学到的不只是一句格言，而是一套教训：你可以给后世建一千年的基础设施，但你得先让今天活着的人能喘口气。
隋炀帝是个真实的暴君，也是个真实的建设者。骂他没有错，但骂完之后，或许可以多想一步：我们今天这段历史，有多少是踩在他的废墟上长出来的。
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