把英国国王查尔斯三世看作一个悲剧人物，并不难。他是英国历史上在位时间最长的王储，足足等了73年才登上王位。如今，在他一生都渴望的职位上已经干了三年半，查尔斯却面临重重难题：健康欠佳、年事渐长、与住在加利福尼亚的儿子关系疏远，还有围绕他弟弟的、堪比爱泼斯坦案的丑闻。
而现在，又来了新的麻烦。原本应当是他统治时期的高光时刻——一场美国国事访问，华盛顿会尽可能拿出全部排场和礼仪来接待——如今却变成了更严肃的事情：一项高风险外交任务，关乎英国最重要的联盟能否稳住。
美国人很难真正理解跨大西洋关系在英国有多重要。皮特·赫格塞思还在拿曾经“强大、凶悍的皇家海军”开玩笑时，英国人早就知道，本国武装力量的状态一直令人沮丧，明显力不从心。
但这件事过去并不算太要紧，因为英国一直反复强调与美国之间的“特殊关系”。富兰克林·罗斯福和温斯顿·丘吉尔共饮鸡尾酒；罗纳德·里根和玛格丽特·撒切尔紧紧相拥；比尔·克林顿和托尼·布莱尔则被视为西方世界的年轻新星。这些画面构成了战后英国的国家神话的一部分。英国人告诉自己，这条纽带牢不可破。没有哪个国家比美国更亲近英国。
这种特殊关系——一部分真实，一部分想象——让英国整整一代人都在一种近乎无所畏惧的感觉中长大，仿佛始终受到美国军事保护伞的严密庇护。
2016年，反对脱欧的人试图警告，脱离欧盟会危及国家安全，却被人当成笑话赶了出去。脱欧派则说，欧洲并不能保护我们，这一说法颇有说服力。真正承担这项任务的是北约——现代历史上最成功的防御联盟。结果也确实如此，英国在2016年6月投票决定脱离欧盟。四个月后，唐纳德·特朗普当选美国总统。
特朗普对所有北约国家都很恼火，因为在他对伊朗发动自己的侵略战争后，没有一个国家出手帮他。但他对英国尤其不满，因为当特朗普要求使用英国空军基地来起飞轰炸任务时，英国首相基尔·斯塔默的态度含糊其辞。
他与斯塔默的关系——曾经温和而友好——如今看来已经受损到难以挽回。特朗普说，当斯塔默回应他的要求、表示自己需要先与内阁商量时，他就对这位首相失去了尊重。“你不用担心什么团队，”特朗普说自己曾这样告诉斯塔默，“你是首相。你可以自己做决定。”
尽管他不断敲打这位显得无能为力的首相——“我们面对的可不是温斯顿·丘吉尔，”特朗普多次这样说——但他对英国王室的尊重依然存在。
特朗普曾悼念查尔斯已故的母亲伊丽莎白二世，并在自己第一任期内与她有过接触。他也曾沉浸于两次英国国事访问带来的王室盛典之中。自从15个月前重返权力中心后，这位总统与查尔斯建立了出人意料的良好关系。“我期待与国王共度时光，我非常尊重他，”特朗普上月在真实社交平台写道，“那一定会非常棒！”
英国的反对声音，尤其是民粹左翼阵营，呼吁取消这次访问，认为特朗普已经不配接受王室礼遇。但这从来都不可能发生；英国国家机器需要这次访问，也需要它顺利进行。
因此，英国寄望于查尔斯来促成缓和——这位77岁的、既非民选也非任命的英国上层阶级领袖，唯一的资格就是出身于这个地球上最著名、也最失序的家族之一。可不知为何，化解与特朗普的关系，却落到了他肩上。
乍一看，两人几乎没有共同点——把这位口无遮拦、作风张扬的纽约房地产商，和这位笨拙得近乎局促的英国贵族放在一起，本身就像一部还算不错的情景喜剧。
从政治立场看，他们也相距甚远。查尔斯几十年来一直呼吁加强环境监管；特朗普则几乎整个职业生涯都在冲击这些监管。查尔斯曾反对英国收紧移民政策；特朗普则几乎不关心限制大规模驱逐出境。
但这两位国家元首其实比表面上更相似。若按婴儿潮一代最初的含义来理解，他们都出生于20世纪40年代末的巨额财富之中，成长于那种古怪、特权化、与外界疏离的家庭环境里，这类家庭往往很难培养出真正成熟的人。两人都花了很长时间才走到权力顶端。
当然，也可能谈不拢。任何前往特朗普治下白宫的外交任务都充满风险，弗拉基米尔·泽连斯基对此最有发言权。接待英国王室则还要面对一层更让人摸不着头脑的礼仪规则。
国王和王后很容易感到难堪，而在英国社会里，难堪几乎是比死亡更糟的命运。特朗普在2018年对英国进行国事访问时，就不经意间制造过一场小风波：他违反礼仪，走在了女王前面。后来，他又因为把手放在女王肩上而受到批评，尽管米歇尔·奥巴马此前也这样做过。换句话说，出错的门槛其实并不高。
查尔斯自己也完全可能在外交场合失言。他向来脾气不小，公开发火的次数也不少，这一点是他母亲从未有过的。英国人都记得那次著名的热麦克风事件：他当众抱怨英国广播公司王室记者。2022年，他又因为反复对失灵的钢笔表示不耐烦而在网络上走红。这两位都已年过七旬的老人若当场闹翻，绝非不可能。
不过，英国人仍然有理由抱着希望。特朗普本能地喜欢历史、权力和各种形式的君主制。他喜欢和举足轻重、具有全球影响力的人物同框；他喜欢被尊重；他也希望这些访问顺利进行。
他同样很可能在外交立场上突然转向——今年1月，他还威胁要对古斯塔沃·佩特罗实施毁灭性打击；可一通积极的电话之后，两人就在白宫成了亲密朋友。
曾在2012年至2016年担任英国驻华盛顿大使的彼得·韦斯特马科特说，幸运的是，对查尔斯而言，国事访问的运作方式通常更有利于英国。
世界各国元首——包括特朗普在内——通常都会因为自己被当作与英国王室平起平坐的重要人物而感到高兴和受宠若惊。“他们喜欢这种感觉：国王——或者说以前的伊丽莎白女王——就是他们真正的对等对象，”他说，“特朗普过去通常表现得很得体。他似乎喜欢穿上白领结礼服，喜欢那种排场和礼仪。”
韦斯特马科特也同意，所谓的特殊关系“状态并不理想”，并称访问时机对查尔斯来说“很棘手”，因为特朗普仍在社交媒体上不断抨击英国。但他仍然乐观地认为，这次行程大概率会顺利。
“特朗普似乎会把他对国王和国家的态度，以及对斯塔默和政府的态度，分开放在不同的格子里，”他说，“这就提供了机会，可以提醒他这段关系有多重要，也提醒他美国和英国能够、而且已经在一起做了多少事情。”
特朗普和英国国王查尔斯三世在2025年9月抵达温莎城堡后检阅仪仗队。自重返权力中心以来，特朗普与查尔斯建立了出人意料的良好关系。
真正耐人寻味的问题是，查尔斯是否会在私下里走得更远。国王会不会认真与特朗普讨论那些关乎英国核心利益的问题，比如北约和乌克兰；或者讨论那些与他自己密切相关的话题，比如自然环境？
伊丽莎白二世女王向来极少谈及任何类似政府事务的话题，她的政治立场始终成谜。但她儿子在不少问题上的看法早已广为人知，而且他仍然对国际事务保持浓厚兴趣，例如他会定期与泽连斯基会面。
韦斯特马科特说：“我不认为查尔斯会觉得自己是在替英国政府传话；那不是君主的职责。但这位君主对全球议题了解很深，也非常感兴趣，我相信他愿意私下讨论这些问题。”
这样的谈话会让这次访问多一层风险，因为特朗普脾气火爆，但也可能带来更高回报。放眼英国，还有谁比查尔斯更适合向总统传递那些难听却重要的信息？多年过去，英国王室仍是英国最重要的软实力工具，至今仍让美国感到好奇，也让人着迷。
查尔斯本人在56年的王储和国王生涯中，已经积累了几十年的外交经验，曾作为英国特使访问过100多个不同国家。他很少会遇到像特朗普这样的人，而这次前往华盛顿的王室访问，其风险或许从未如此之高。但查尔斯的王室生涯里，几乎没有什么事情是轻松的。可他还是坚持了下来。全世界都将注视着他，看看他这一次能否把事情办成。
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