丹尼斯·施罗德在第五场比赛中的出色表现，终于证明了骑士队在交易截止日前的运作物有所值。
在与多伦多猛龙队的第五场比赛中场休息时，克利夫兰骑士队急需调整心态，而丹尼斯·施罗德用实际行动告诉了他们这一点。
在与多伦多猛龙队的第五场比赛中，克利夫兰骑士队上半场表现低迷，急需有人挺身而出。多诺万·米切尔和詹姆斯·哈登都表示，最终是丹尼斯·施罗德挺身而出，成为场上英雄，帮助骑士队扭转颓势，以125-100的比分赢得了比赛。
“拥有他这样一位经验丰富的大赛领袖，能帮助我们在高压时刻保持冷静，”米切尔在赛后新闻发布会上说道。“他在第四节真正发挥了领导作用。虽然大家只看到了他拿下的19分，但他在防守端的贡献同样巨大，让那些试图阻止我们传球的对手付出了代价。”
“太棒了，”哈登在更衣室里补充道。“他的准备、他的努力，以及他在这个联盟征战多年，深谙季后赛的残酷，也明白局势瞬息万变。”
施罗德开局手感火热，投进两记三分，但他在最后一节的表现才是关键。他单节砍下19分中的11分，用他标志性的挑篮突破防守，然后又利用猛龙队的防守漏洞投篮得分。米切尔原本准备替补上场，但这位全明星后卫告诉克利夫兰主教练肯尼·阿特金森：“绝对不行”，并带领球队取得了11分的领先优势。
“当有人手感火热的时候，你就得让他继续打下去，”米切尔说道。“丹尼斯问过我们是否想重新上场，我们告诉他不用了，因为场上的队友们配合得很好。我们防守到位，执行到位。这支球队注重的是整体，而不是某个或某些人。队里的每个人都会说同样的话：坚持能赢球的策略。”
“我也是这么想的，”施罗德补充道。 “当有人手感火热的时候，即使教练让我上场，我也会让他继续得分，不管是谁。我很感激唐（施罗德）的这种做法，这对我意义重大。他是一位超级巨星，而我接触过的超级巨星中，很少有人会这样做。所以，我认为我们更衣室里的球员品格很高，这也解释了为什么我们能赢下这场比赛。是的，很高兴我们最终赢下了这场比赛。”
施罗德解释说，他觉得有必要在中场休息时在更衣室里说些什么，让球队打出“骑士队的篮球”，并“达到我们的标准”，因为系列赛的势头正处于胶着状态。猛龙队半场结束时只比第四场比赛的总得分少了20分，这表明克利夫兰的防守并不稳定。很多时候，RJ·巴雷特都能站上罚球线，斯科蒂·巴恩斯能得分也能传球，贾马尔·谢德也能找到空位射手。
多伦多猛龙队不负众望，开场仅31分钟就利用骑士队的12次失误拿下28分。形势岌岌可危，火箭球馆的气氛也变得紧张起来。
“我们互相提醒，我们打得不像自己，”贾勒特·艾伦说道，“我们本可以打出更高的水平。骑士队的篮球。我们常开玩笑说，但那天我们在攻防两端都没能发挥出应有的水平。”
此后，克利夫兰骑士队仅出现三次失误，并且没有让猛龙队因此受到任何惩罚。
“把球交给丹尼斯，”哈登谈到减少失误的关键时说道，“我认为上半场有几次机会，尤其是我的失误，本来可以转化为投篮机会。但我们现在做得更好，减少了失误，更多地抢篮板，这有助于我们的防守。”
“丹尼斯的控球能力也很重要，”阿特金森补充道。 “多一个控球后卫确实有帮助。我觉得我们的掩护做得更好了。你必须用掩护把这些精英防守者挡开，保护我们的控球后卫，对吧？我们应对全场紧逼也做得更好了。中场休息时我说，‘如果继续出现这么多的失误，比赛就不会朝着我们想要的方向发展了。’所以我们知道必须改进这一点。”
自从二月初球队交易得到施罗德和基翁·埃利斯以来，他已经见识到了克利夫兰的潜力。但这并不意味着球队一直保持着稳定的发挥，而这一点必须改变。
“我只想看到骑士队真正的篮球风格，就像我们刚来的时候那样，”施罗德说。“我们刚来的时候，整个赛季都打得非常出色。但我认为我们有点偏离了那种风格。是的，我们需要内线球员。”
“我的意思是，JA和埃文·莫布里是我们球队的关键，因为我们有唐和乌诺这两位超级球星。”但那两位大个子球员，他们是联盟顶尖的大个子球员，所以我们必须好好利用他们。没错，这就是我们成功的关键。”
阿特金森回顾骑士队在交易截止日签下施罗德的举动，认为这至关重要。
“这家伙打过很多关键比赛，”阿特金森说道，“我当时就在想这件事。当我们讨论交易得到他的时候，这一点就被提了出来。他不仅在NBA打过很多重要比赛，在国际赛场上也打过，所以这种类型的比赛很适合他。”
“但我认为关键在于他突破到篮下，这让他更容易投篮。然后，我认为他对巴雷特的防守也很棒，他真的贴身防守，不断骚扰他。他今晚简直就是个小恶魔。”
施罗德也表示他很享受这种时刻。
“我喜欢大赛。我喜欢季后赛，”施罗德说道，“我认为每个球员都在为那一刻而努力，你只需要好好把握它。”我职业生涯经历过很多重要比赛，也见识过很多。经验固然重要，但归根结底，紧迫感和能量才是关键。如果没有这些，经验再多也无济于事。你必须每次都全力以赴。
“每一次进攻，我们都不能掉以轻心。我们在第三节和第四节就是这么做的。这也是我们最终获胜的原因。”
丹尼斯·施罗德从替补角色一跃成为骑士队季后赛英雄
施罗德在首轮季后赛中保持专注，这需要极强的心理素质。他一直是替补席上的第九人，考虑到猛龙队身材高大、臂展长，这样的安排合情合理。在第三场比赛中，他只上场了五分钟。在其他比赛中，他的上场时间甚至都没超过14分钟。
有些球员容易受到心理因素的影响，从而影响场上表现。但施罗德在第五场比赛中没有让这种情况发生。
“我只需要继续努力，相信自己所做的一切，坚持下去，”施罗德说道。“等待机会，当轮到你的时候，你必须做好准备。过去几周我还没准备好，但现在我状态稳定了，家人也感觉很好。是的，现在我们想要赢得下一场比赛。”
“我人生中已经经历过很多事情了。你必须珍惜每一个时刻，即使是消极的时刻，无论是积极的还是消极的时刻，你都必须坚持下去，相信自己的努力，继续做一个优秀的队友。”今天我很幸运，投篮命中，帮助球队赢球，这才是最重要的，这才是比赛的意义所在。我觉得在主场赢下第五场比赛意义非凡，每个人都为此做出了贡献。”
艾伦亲眼见证了这种强大的意志力，而这种意志力在周三的关键时刻得到了回报。
“太棒了，”艾伦说道。“他天生就是干这个的。他每天都刻苦训练，加倍努力，激励着每个人，是更衣室里最棒的球员，总是想方设法鼓舞士气，而今晚是属于他的夜晚。”
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