1942年6月的中途岛海战以日本海军惨败而告终（损失了四艘航母），此战扭转了太平洋战场上日美航母的实力对比、成为太平洋战争的转折点。日本海军惨败的原因有多个，既有骄傲自大、狂妄轻敌，也有情报战处于明显下风，还有作战指挥的错误，等等。今天讨论一个技术问题，如果日本海军参战的4艘航母全部换成装甲航母，例如像“大凤”号这种重视防护的航母，中途岛海战会有什么变数呢？
首先说一下中途岛海战时，美日双方的航母都不是装甲航母，即没有厚重的甲板装甲，机库也是敞开式的。非装甲航母设计目的是为了多搭载作战飞机，从而提高攻击能力，而装甲航母的战机搭载数量会少不少。举个例子，英国海军“光辉”级装甲航母，排水量30210吨，载机量只有55架，双层机库；而美国海军“约克城”级非装甲航母，排水量32060吨（1945年改造后的吨位），载机量达到90架，单层机库；日本海军“翔鹤”级非装甲航母，排水量32105吨，载机84架，双层机库。可见差不多吨位的航母，装甲与非装甲的载机量差别有多大。
不过非装甲航母的缺点也很大，就是抗打击能力不足，中途岛海战中美国海军舰载机轻松击沉了日本海军四艘航母，其中“赤城”号被一枚1000磅（大约450多公斤）航空炸弹击穿飞行甲板并引爆了机库中随意堆放的航空炸弹、很快就爆炸沉没了。但如果是装甲航母的话，1000磅的航空炸弹根本击穿不了飞行甲板，更不可能引爆机库内的弹药。像“大凤”号的飞行甲板铺设双层装甲结构，75毫米防护装甲+20毫米特种装甲，可以抵御500公斤炸弹的攻击。
测试数据显示“大凤”号的轮机舱可以抵御由3000米高度落下的800公斤航空炸弹攻击，而弹药库可以抵御3000米高度落下的1000公斤航空炸弹攻击，也就是说“大凤”号可以免疫美国海军俯冲轰炸机的攻击。“大凤”号的水下防护实际也不低，侧舷配备多重防护隔层。
有人可能要说历史上“大凤”号中了一枚鱼雷就沉没了，这其实要看具体原因。“大凤”号是油舱被震裂导致油气（婆罗洲原油）挥发，如果拆除前部升降机口的堵塞物，实现前后升降机的通风根本不会有任何问题。但是“大凤”号的舰员专业素质太差（战争后期普遍情况），这枚鱼雷让前部升降机受冲击停下，为确保舰载机出击，舰员用各种材料填补升降机口，也不愿拆下，所以才造成爆炸。换了有经验的船员，根本不会犯这种低级错误，肯定是先保船再保舰载机出击率啊！此外，“大凤”号中了一枚鱼雷，航速仅仅减少一节，依然航行如常，也说明防护设计是不错的。
中途岛战役的时候，如果日本海军参战的四艘航母全是装甲航母，那就不太容易被击沉了。美国海军航空兵的鱼雷轰炸机速度太慢，很难构成威胁，实战也是如此；而俯冲轰炸机携带的炸弹又炸不穿飞行甲板，难以重创日本海军航母。不过这代表日本海军能翻盘吗？可能性也没有。
历史上就算日本海军不犯错，也难以攻占中途岛，因为日本海军兵力上就不占优势！在中途岛战役中，抛开次要的阿留申群岛方向，核心战场日军真正投入战斗的只有南云第一机动部队的20艘舰船，其余如山本、近藤、栗田、田中等部为数众多的舰船只是远远围观，并未真正参与实战。核心战场日美双方实际参战力量：战列舰2∶0，航母4∶3，重巡洋舰2∶7，轻巡洋舰1∶1，驱逐舰11∶16，总计20∶26。如果加上美军超级航母“中途岛”号（中途岛上有127架各型飞机），双方舰船对比就变成了20∶27，航母对比为4∶4。
日本海军投入的4艘航母及护航舰只的舰载机合计为265架，其中航母舰载机248架；而美国海军投入的3艘航母及护航舰只的舰载机合计为259架，其中航母舰载机231架，加上中途岛上的127架战机，总数量达到386架，远多于日本海军的265架！
如果日本海军换成四艘装甲航母的话，舰载机搭载数量将大幅减少，估计要减少30~40%，那攻击力将大幅降低，根本完成不了攻击任务！除非双方战机数量对比相差不大的情况下，装甲航母的优势才能发挥出来。太平洋战场上，为什么美国海军不发展装甲航母（不缺技术，也曾经研究过盟友——英国海军的装甲航母设计方案）？因为凭借着雄厚的工业实力，美国海军可以在质量和数量上处于压倒性优势，不需要过多考虑防护的问题。
热门跟贴