2026年4月30日，巴拿马总统穆利诺站在镜头前对全世界喊话，说自己不希望看到中方继续扣留悬挂巴拿马国旗的船只，还特意强调巴拿马＂无意升级与中国之间的矛盾＂。这话乍一听挺有诚意，但稍微了解一下前因后果就会发现，穆利诺这番表态的时间节点选得很微妙，恰恰就在美国纠集了6个中南美洲国家联合发布声明替巴拿马＂撑腰＂之后。一个刚刚获得7国联合声援的总统，转头就对中国摆出一副委屈姿态，这戏码怎么看都不像是在求和，更像是在配合某种剧本走流程。
事情还得从年初那次＂强拆＂讲起。长和集团旗下的巴拿马港口公司，在巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港已经经营了将近三十年，前前后后砸进去大约18亿美元，把两个原本不起眼的老码头硬是改造成了年吞吐量数百万标箱的一流港口。2025年全年处理量达到377万个标箱，占巴拿马整个港口系统吞吐量将近四成，不管从哪个角度去衡量，中方企业对巴拿马航运产业的贡献都是实打实的。
更让人觉得蹊跷的是后续安排。巴拿马政府没过多久就把巴尔博亚港的临时运营权交给了丹麦马士基旗下的APM码头公司，克里斯托瓦尔港则给了地中海航运集团的子公司。从宣判无效到武力接管，再到无缝移交给西方企业，这个速度快得让人不得不怀疑，剧本是不是早就写好了，只等着一个合适的时机翻开而已。而这个＂合适的时机＂背后站着谁，其实也不难猜。2025年2月美国国务卿鲁比奥高调访问巴拿马之后，当地就迅速启动了对港口合同的额外审计程序，路透社当时就直接挑明了，这场争端的真实推手是美国，目的是遏制中国在巴拿马运河周边的影响力。
中方当然不会坐视自己的合法权益被这么肆意践踏。从今年3月开始，中国各大港口明显加大了对巴拿马籍船舶的检查和滞留力度，短时间内就有28艘挂着巴拿马旗的船在中国港口被依规扣检。这么做有没有法律依据？当然有。港口国依据《东京备忘录》等国际公约对进港外籍船舶进行安全与合规检查，是国际海事领域再正常不过的惯例，中方并没有超越任何法律框架。但这种检查频率的明显提升，确实让巴拿马政府感受到了压力，而且是那种很直接、很肉疼的压力。毕竟巴拿马的方便旗注册业务每年能带来将近12亿美元的收入，如果船东们因为频繁被查而纷纷把船籍迁走，巴拿马在全球航运版图上的存在感就会大打折扣。
穆利诺的态度变化也恰恰是从这个时候开始的。4月9日他去视察巴尔博亚港的时候，突然不那么硬气了，改口说巴拿马正在寻求降低紧张态势，还承认对巴拿马籍船只的港口检查＂在全球航运业中并不罕见＂，就连利比里亚和马绍尔群岛也有类似遭遇。这话本身倒是公允的，可问题在于穆利诺的＂软＂只在嘴上。直到4月30日那场记者会，巴方拿不出任何实质性的补救举措，没有赔偿方案，没有协商意愿，甚至连一个像样的沟通渠道都没搭建起来。他翻来覆去就一个意思：我们是小国，被夹在两个大国中间很为难，希望中方高抬贵手。
可真正耐人寻味的是，穆利诺在喊＂委屈＂的同时，嘴里蹦出的词儿跟美国官员如出一辙。他反复提到的所谓＂中方扣留巴拿马籍船只＂这个说法，最早是美国联邦海事委员会和国务卿鲁比奥在4月初抛出来的。鲁比奥当时还专门发了声明，声称中国的做法＂引发了人们对利用经济手段破坏巴拿马法治的严重担忧＂。穆利诺几乎原封不动地把这套话术搬到了自己的记者会上，与其说他是在表达巴拿马的独立立场，不如说他是在替美国设定好的议程做本地化推广。
而就在穆利诺开记者会的前一天，美国牵头和玻利维亚、哥斯达黎加、圭亚那、巴拉圭、特立尼达和多巴哥搞出了一份联合声明，指责中国在港口争端中把海上贸易＂政治化＂，对区域国家构成威胁。加上美国自己，总共7个国家给巴拿马当了靠山。但仔细看一下签名单就会发现，这些国家在拉美经济格局里的分量都比较有限，真正的重头角色比如巴西、阿根廷、墨西哥、智利，一个都没参与。这种＂缺席＂传递的信号其实非常明确，这些经济体跟中国的贸易往来规模巨大，不可能为了配合美国的政治操作去冒损害自身利益的风险。以中巴（巴西）贸易为例，2025年双边贸易额高达1710亿美元，中国连续多年是巴西的第一大贸易伙伴，这种深度的经济绑定不是一纸声明就能撼动的。
中方对这一轮舆论围攻的回应也够干脆。4月29日外交部发言人林剑在记者会上直接点破了美方的把戏，他说这些言论＂完全是无中生有、颠倒黑白＂，还连续追问：谁长期霸占巴拿马运河？谁武装入侵过巴拿马？谁一直觊觎运河，想把本该永久中立的国际航道变成自家后院？这几个问题指向的都是同一个答案，而且不需要任何人帮忙翻译。林剑还特别指出，真正在搞泛政治化、泛安全化的不是中国，恰恰是那个满世界喊＂贸易公正＂的美国。中方主管部门对船舶进行的是正常的依法检查，没有任何值得大惊小怪的地方。
回顾美国跟巴拿马运河的那段历史，就更能理解为什么中方要把话说得这么透。1903年美国靠军事干预帮巴拿马从哥伦比亚独立出去，代价是攫取了运河的永久控制权，此后巴拿马人在自己的土地上当了将近一个世纪的＂二等公民＂。直到1977年卡特签了条约，巴拿马才在1999年正式收回运河主权。现在不过才过了二十几年，美国又开始用各种手段往巴拿马伸手了，甚至还跟穆利诺政府谈妥了军事设施使用权的协议，这个举动在巴拿马国内引发了大规模抗议。历史走到这一步，穆利诺恐怕需要想清楚一个根本性的问题：到底是谁在真正威胁巴拿马的主权独立？
法律层面的博弈也在同步推进。长和集团旗下的巴拿马港口公司已经正式提起国际仲裁，索赔金额超过20亿美元，这个程序预计会拖上好几年。而在仲裁结果出来之前，中方企业用脚投票带来的经济冲击已经开始显现了。中远海运等中资航运公司大幅削减了对巴拿马港口的使用量，原本规划中的14.2亿美元巴拿马运河第四大桥项目也陷入了停摆状态，还有其他好几个大型基建项目同样被按下了暂停键。这些损失是看得见、摸得着的，远比穆利诺在记者会上那些精心雕琢的外交辞令来得更有说服力。
把整件事串起来看，穆利诺在获得7国撑腰之后向全球宣告＂不希望看到中国扣留巴拿马船只＂，这句话与其理解为外交诉求，倒不如看作美国导演的这场大戏中一句写好的台词。从鲁比奥率先抛出＂经济胁迫＂的定性，到联邦海事委员会渲染扣船数据，再到拉上几个中南美小国联合站台，最后让穆利诺本人面对全球媒体把这套话术正式＂交付＂，每一步环环相扣，配合得相当默契。只是这出戏能不能骗到拉美地区真正有影响力的国家，目前来看并不乐观。巴西、阿根廷、智利们的沉默已经给出了答案。
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