凌晨的伦敦希思罗机场，刚刚卫冕世乒赛双冠的中国乒乓球队，正褪去冠军光环，显露出最真实的疲惫与匆忙。 他们即将搭乘当地时间5月11日晚的航班，飞越十小时，在北京时间5月12日中午前后落地。
伦敦世乒赛的记分牌上，中国男团实现了史无前例的十二连冠，女团也拿下了七连冠。 王楚钦打了10场比赛，全部获胜，和9战全胜的孙颖莎一起，被赛事评为最佳男女运动员。 国际乒联最新的世界排名表上，他们的名字依然排在首位。
颁奖典礼后的第二天，队伍没有直接去机场。 他们先去了伦敦的一所高校校区。 孙颖莎、王曼昱和学生们组队打了趣味双打，王楚钦、林诗栋也上了场。 活动间隙，男队主教练王皓坐在椅子上，垂着头睡着了。 肖战教练脸上也满是疲惫，只有马琳看起来状态稍好一些。
按照国乒的习惯，比赛完第二天就回国。 这次多了中午的校园活动，时间更紧。 下午活动一结束，大家就带着行李前往机场。 他们要等到晚上八点半左右的航班。
在机场，困意比荣誉更先抵达。 王楚钦不停地打哈欠，揉着眼睛。 他问队友徐瑛彬餐厅在哪里，对方说没有，几个人脸上露出有点惊讶的表情。 王楚钦从口袋里掏出糖，自己吃了一颗，又伸手分给旁边的队友。
孙颖莎先是和队医一起找不到休息室，问了路人。 后来她办完值机，回头看着拥挤的人群，一下子又迷糊了，找不到安检口在哪里。 她没有犹豫，加快脚步，朝着人少的地方走去，很快找到了队友。
王曼昱穿了两件外套，外面那件黑色的看起来有点厚。 她和陈熠、徐奕走在一起，边拖行李边聊天，笑起来眼睛眯着。 有人注意到，和身旁嘴唇红润的徐奕相比，王曼昱的嘴唇显得有些苍白。
林诗栋和周启豪走在一起。 决赛赢下关键一分后，他释放了所有压力。 何卓佳、陈熠、温瑞博、牛冠凯这些陪练队员没有参加下午的活动，他们帮忙把参赛队员的大件行李安置好。
乒协主席王励勤带队，和领队何潇、教练王皓走在一起。 他们的步伐很快。 王皓的身高比另外两位稍矮一些，但三个人的步调很整齐。 有球迷议论，看到王励勤、何潇带着几位主力和教练在办理升舱手续。 孙颖莎、王曼昱、王楚钦在这次世乒赛里，确实是出场次数最多的几个人。
队伍没有选择在海外停留。 他们放弃了原定5月19日开打的WTT拉各斯常规挑战赛，全员回国。 下一站是5月15日在内蒙古鄂尔多斯开赛的全国锦标赛。 从12号中午落地，到14号下午飞往内蒙，中间留给调整的时间，满打满算不到两天。
全国锦标赛的名单里，出现了一个久违的名字：林高远。 这位因伤离开国际赛场一段时间的老将，将在这里正式复出。 而刚刚从伦敦回来的主力们，则可能获得一段45天左右的调整期，为下半年更密集的赛事做准备。
马龙和许昕没有和大部队同一班机回国，他们的家人也来到了伦敦，行程相对宽松一些。 在之前的大合照后台，马龙和邱贻可、许昕、孙颖莎聊得很开心。 邱贻可还拉起孙颖莎和马龙的手，模仿着拍球的动作，两个人都笑了。
机场的玻璃窗外，是伦敦的夜色。 候机厅里，有人小声聊天，有人闭目养神，有人看着手机。 冠军奖杯已经打包进行李，接下来的旅程是十个小时的飞行，和落地后几乎无缝衔接的国内赛场。 从4月27日出发到5月12日回来，整整半个月。 对于这支队伍来说，一个循环结束了，下一个循环，在飞机降落时就已经开始。
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