高湛带着人马往宫里闯的时候，心里想的，是抢皇位。
可就在宫门里头，另一拨人正捧着遗诏往外走。两拨人迎面撞上，气氛一下僵住。高湛身后是早就备好的班底，宫里出来的是奉命宣诏的大臣。抢位的人还没开口，诏书先到了。
他折腾了三个月，结果撞见的不是抵抗，而是请他即位。
这事发生在北齐。这个王朝立国不过十来年，皇位已经像热锅上的碗，谁都端不稳。高家人最不缺的，就是权力；最缺的，也是权力里的规矩。
高湛不是外人。他是高欢第九子，文宣帝高洋的弟弟，孝昭帝高演的同母弟。要论血缘，他离皇位并不远。可越近，杀气越重。
先得从高殷说起。
一五五九年，高洋病死，十五岁的高殷继位。这个少年皇帝刚坐上去，朝廷里就已经摆好了刀。辅政的是杨愔等人，握兵的是宗室诸王，盯着皇位的，正是常山王高演和长广王高湛。
杨愔想整顿朝局，也想压住诸王。他一面裁撤冗官，一面试着把高演、高湛调离中枢。高演、高湛也没闲着，兄弟两个先下手。
乾明元年，邺城宫廷兵变。杨愔被杀，高殷被废，后来也没活下来。高演登基，是为孝昭帝。高湛跟着哥哥翻盘，出了大力。
可麻烦也就从这儿开始了。
兄弟一起把侄子掀下去时，皇位还是一张凳子；等高演真坐上去，那张凳子就不想分了。
高演即位后，北齐朝局其实一度收紧了。他勤于政事，减轻徭赋，亲自过问粮食、仓储和边防，在北齐六帝里，算得上少见的清醒人。
但他再清醒，也清醒不过皇位的诱惑。原先答应高湛的“兄终弟及”，慢慢变了味。高演把自己的儿子高百年立为太子，等于把话收回去了。
高湛不干了。
他不是没见过高家的规矩。高殷就是前车之鉴。今天你是王爷，明天就可能成了废帝；今天哥哥拍着胸口说皇位将来给你，明天就能把太子册书立在你面前。
他开始联络人手。高元海、高归彦这些名字，陆续站到他身后。宫里的路怎么走，谁守哪道门，谁先进去，谁在外头接应，都得一条一条盘算。
整整三个月。
这三个月里，高湛其实几次都想动。可他府中术士劝他，静则吉，动未必利。高湛这人多疑，也信这些，刀举起来又放下。要不是这一停，后头就不会有那个荒唐场面。
偏偏高演先出事了。
皇建二年十一月，高演在晋阳因坠马受重伤，很快不行了。这个二十六岁的皇帝，前一年还在收拾朝局，后一年就躺到了榻上。刀没砍到他，马先把他掀翻了。
皇位最狠的地方，不在争的时候，在快死的人忽然想明白的时候。
高演躺着的时候，最担心的不是自己，而是高百年。
因为他太清楚弟弟高湛会干什么。自己当年怎样对高殷，弟弟将来就可能怎样对高百年。这个道理，轮到自己儿子头上，一下就尖了。
于是，临终前的高演改了主意。他不要儿子硬顶这个位置了，干脆把皇位直接交给高湛。北齐书里留下的，是“遗诏征帝入统大位”。那意思很明白：叫高湛来，接位。
这一下，戏就出来了。
宫里在起草遗诏，宫外的高湛却已经开始动兵。
他并不知道哥哥最后这一手。前头三个月白忍了，如今听说高演病危，他觉得机会终于到了，于是把先前备下的人马都调了出来，直奔宫城。
可他刚到，宫中大臣已经奉遗诏出来。左丞相斛律金率百官敦劝，请他入承大统。高湛一下就愣住了。
他没有说话。
那是这场宫廷戏里最好笑的一幕：一个准备造反的人，忽然发现自己不是来抢位，是来接位。刀还没出鞘，诏书先把路铺好了。
一五六一年十二月三日，高湛即位，是为北齐武成帝。
荒唐还没完。
高演拼着最后一口气，把高百年从刀口下挪开，想给儿子留条活路。可高湛坐稳后，还是没放过这个侄子。高百年先被降封，后来终究死于非命。
这就是高家的路数。哥哥怕弟弟，弟弟防哥哥，叔叔废侄子，侄子又成下一轮清洗的靶子。前头看着像笑话，后头全是人命。
说它搞笑，是因为局面太拧巴：谋划三个月，临门一脚，才发现自己本来就是遗诏指定的继承人。说它不好笑，是因为这场误打误撞的“造反”，底下垫着高殷和高百年的命。
再往后看，高湛做皇帝，也没把北齐带到安稳处。他在位几年，前头还能用名将，后头便一路滑下去。这个王朝最稀缺的，不是能打的人，也不是会治国的人，是肯守规矩的人。
可北齐偏偏最缺这个。
回头看高湛那一天，宫门口那一撞，真像一出黑色喜剧。外头的人甲胄未解，里头的人捧着诏书；一边怕事情败露，一边正要请他登基。高湛大概也没想到，自己准备了三个月的兵，最后用来护送的，不是篡位，而是即位。
门一开，皇位就在那儿。
晋阳宫里，诏书宣过，百官俯首。那个带着人马赶来的长广王，转身就成了天子。三个月的密谋，到头来只像一场多余的奔跑；可他脚下踩过的路，已经沾了两代少主的血。这就是北齐，笑声刚落，刀就下来了！
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