周五，美国公民及移民服务局（USCIS）突然宣布一项政策转向：在美外国人若想申请绿卡，必须返回本国提交申请。这一变动打破了延续半个多世纪的惯例，立即在移民律师、援助机构和移民群体中引发混乱与担忧。

自上世纪70年代以来，持合法身份的外国人——包括美国公民配偶、工作签证与学生签证持有者、难民和政治庇护申请者等——均可全程在美完成永久居留申请。新政将这一流程彻底推翻。USCIS声明称，非移民身份者如学生、临时工、游客等，"访美目的明确且期限有限，不应将短期访问变成绿卡申请的第一步"。

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政策留下一道窄门："特殊情况"下可豁免离境要求，由USCIS官员个案裁量。该局在致美联社的邮件中补充，能提供"经济利益"或符合"国家利益"的申请人或许可以留美等待。但官方未公布生效日期、是否要求申请人全程滞留海外，以及已递交申请者是否受追溯影响。

数字背后是切实的人群规模。据拜登政府时期USCIS高级顾问Doug Rand估算，每年约60万已在美居住者提交绿卡申请。Rand指出，新政意图直白可见："本届政府高官反复表态，希望减少永久居留获批人数，因为绿卡是入籍通道，他们意图阻断这一路径。"

这一变动叠加了此前多项限制措施。特朗普政府已对数十国实施入境管控，部分国家面临全面旅行禁令，另一些国家签证处理暂停。移民律师警告，若来自这些国家的申请人被迫返乡递件，可能因签证冻结而无法返美，陷入"必须离境申请，但当地不处理移民签证"的死循环。

政策落地的模糊地带令人不安。何为"经济利益"与"国家利益"？裁量标准未公开。60万年度申请者的命运，以及更庞大的潜在申请群体，正悬于一份尚未明确生效时间的公告之上。